A Poundland, a rede de descontos que construiu a sua marca sobre a ideia de que tudo custa uma libra, está agora a descobrir que a sobrevivência custa consideravelmente mais. A retalhista apresentou uma notificação de intenção de nomear administradores, que — se aprovada pelo Tribunal Superior — concederá ao negócio 10 dias de espaço para respirar e encontrar um acordo de resgate, segundo a BBC.

Num memorando aos seus 12.000 funcionários em 600 lojas na terça-feira, o diretor-geral Barry Williams informou os empregados de que o proprietário americano da cadeia tinha limitado o seu acesso a financiamento. Nada diz "acreditamos neste negócio" como restringir o seu fluxo de caixa.

A Gordon Brothers comprou a Poundland em dificuldades ao grupo retalhista polaco Pepco no ano passado pela módica quantia de £1 — um preço nominal que, em retrospetiva, pode ter sido uma pista. Pouco mais de um ano depois, em setembro, colocou o negócio à venda. A empresa irlandesa Martin Property Group (MPG) apresentou uma proposta para assumir o negócio como empresa em funcionamento, mas entende-se que esta não correspondeu às expectativas da Gordon Brothers.

Especificamente, a Gordon Brothers quer recuperar um empréstimo de acionistas de £30 milhões que herdou dos proprietários anteriores, e a oferta da MPG ficou aquém desse total de £30 milhões. A MPG, por seu lado, não estava preparada para pagar o valor total antecipadamente — uma posição que é ou prudente ou fatal, dependendo do lado da mesa de negociações em que se está.

Por agora, a Poundland caminha para um processo de insolvência, com a Gordon Brothers a procurar um novo proprietário através de uma administração pré-embalada ou a dividir o negócio e vender parcelas de lojas a partes interessadas como a Iceland, Lidl e B&M. É o equivalente retalhista de uma venda de garagem, exceto que os artigos são lojas inteiras e as etiquetas de preço já não são de £1.