Poundland, lågpriskedjan som byggde sitt varumärke på att allt kostar ett pund, upptäcker nu att överlevnad kostar betydligt mer. Återförsäljaren har lämnat in en avsiktsförklaring om att utse förvaltare, vilket – om High Court godkänner det – ger företaget 10 dagars andrum för att hitta en räddningsdeal, enligt BBC.

I ett memo till sina 12 000 anställda i 600 butiker på tisdagen informerade vd Barry Williams personalen om att kedjans amerikanska ägare hade begränsat dess tillgång till finansiering. Inget säger "vi tror på den här verksamheten" riktigt som att strypa dess kassaflöde.

Gordon Brothers köpte det kämpande Poundland från den polska detaljhandelsgruppen Pepco förra året för den furstliga summan £1 – ett nominellt pris som i efterhand kan ha varit en ledtråd. Drygt ett år senare, i september, satte man företaget till försäljning. Irländska Martin Property Group (MPG) lämnade ett bud för att ta över verksamheten som going concern, men det förstås inte ha motsvarat Gordon Brothers förväntningar.

Närmare bestämt vill Gordon Brothers få tillbaka ett aktieägarlån på £30 miljoner som man ärvde från de tidigare ägarna, och MPG:s bud nådde inte upp till den summan. MPG å sin sida var inte beredda att betala hela beloppet i förskott – en hållning som antingen är klok eller ödesdiger, beroende på vilken sida av förhandlingsbordet man sitter.

För närvarande går Poundland mot en insolvensprocess, där Gordon Brothers antingen söker en ny ägare genom en pre-pack-förvaltning eller styckar upp verksamheten och säljer butikspaket till intresserade parter som Iceland, Lidl och B&M. Det är detaljhandelns motsvarighet till en loppmarknad, förutom att varorna är hela butiker och prislapparna inte längre är £1.