Poundland, la catena di discount che ha costruito il suo marchio sull'idea che tutto costi una sterlina, sta ora scoprendo che la sopravvivenza costa parecchio di più. Il rivenditore ha presentato un avviso di intenzione di nominare degli amministratori, che – se approvato dall'Alta Corte – concederà all'azienda 10 giorni di respiro per trovare un accordo di salvataggio, secondo quanto appreso dalla BBC.

In una nota inviata martedì ai suoi 12.000 dipendenti distribuiti in 600 negozi, il direttore generale Barry Williams ha informato i dipendenti che il proprietario americano della catena ha limitato il suo accesso ai finanziamenti. Niente dice "crediamo in questa azienda" come limitarne il flusso di cassa.

Gordon Brothers ha acquistato la Poundland in difficoltà dal gruppo retail polacco Pepco lo scorso anno per la principesca somma di 1 sterlina – un prezzo nominale che, col senno di poi, avrebbe potuto essere un indizio. Poco più di un anno dopo, a settembre, ha messo in vendita l'azienda. La società irlandese Martin Property Group (MPG) ha presentato un'offerta per rilevare l'attività come azienda in continuità, ma si ritiene che questa non abbia soddisfatto le aspettative di Gordon Brothers.

Nello specifico, Gordon Brothers vuole recuperare un prestito agli azionisti di 30 milioni di sterline ereditato dai precedenti proprietari, e l'offerta di MPG era inferiore a quel totale di 30 milioni. MPG, da parte sua, non era disposta a pagare l'intero importo in anticipo – una posizione che è o prudente o fatale, a seconda del lato del tavolo negoziale in cui ci si trova.

Per ora, Poundland si dirige verso una procedura di insolvenza, con Gordon Brothers che cerca o un nuovo proprietario attraverso un'amministrazione pre-pack o di smembrare l'attività e vendere pacchetti di negozi a parti interessate come Iceland, Lidl e B&M. È l'equivalente retail di un mercatino delle pulci, tranne che gli articoli sono interi negozi e i cartellini dei prezzi non sono più da 1 sterlina.