Poundland, die Discountkette, die ihre Marke darauf aufbaute, dass alles einen Pfund kostet, entdeckt nun, dass das Überleben deutlich mehr kostet. Der Einzelhändler hat eine Absichtserklärung zur Bestellung eines Insolvenzverwalters eingereicht – sollte der High Court zustimmen, gewährt dies dem Unternehmen zehn Tage Luft zum Atmen, um einen Rettungsdeal zu finden, wie die BBC erfährt.

In einem Memo an seine 12.000 Mitarbeiter in 600 Filialen informierte Geschäftsführer Barry Williams die Belegschaft am Dienstag darüber, dass der amerikanische Eigentümer der Kette ihren Zugang zu Finanzmitteln eingeschränkt habe. Nichts sagt „wir glauben an dieses Geschäft“ so deutlich wie die Drosselung des Cashflows.

Gordon Brothers kaufte das strauchelnde Poundland im vergangenen Jahr von der polnischen Einzelhandelsgruppe Pepco für die fürstliche Summe von 1 Pfund – ein Nominalpreis, der rückblickend ein Hinweis gewesen sein könnte. Gut ein Jahr später, im September, stellte man das Unternehmen zum Verkauf. Die irische Firma Martin Property Group (MPG) reichte ein Gebot ein, das Geschäft als fortgeführtes Unternehmen zu übernehmen, doch es wird davon ausgegangen, dass dies nicht den Erwartungen von Gordon Brothers entsprach.

Konkret möchte Gordon Brothers ein Aktionärsdarlehen in Höhe von 30 Millionen Pfund zurückerhalten, das es von den Vorbesitzern geerbt hat, und das MPG-Angebot blieb unter dieser Summe von 30 Millionen Pfund. MPG wiederum war nicht bereit, den vollen Betrag im Voraus zu zahlen – eine Haltung, die je nach Seite des Verhandlungstisches entweder umsichtig oder fatal ist.

Vorerst steuert Poundland auf ein Insolvenzverfahren zu, wobei Gordon Brothers entweder über eine Pre-Pack-Insolvenz einen neuen Eigentümer sucht oder das Geschäft zerschlägt und Filialpakete an Interessenten wie Iceland, Lidl und B&M verkauft. Es ist das Einzelhandelsäquivalent eines Flohmarkts – nur dass die Artikel ganze Läden sind und die Preisschilder nicht mehr bei 1 Pfund liegen.