Poundland, de discountketen die zijn merk bouwde op alles voor een pond, ontdekt nu dat overleven aanzienlijk meer kost. De retailer heeft een kennisgeving van voornemen tot benoeming van bewindvoerders ingediend, wat - als het Hooggerechtshof het goedkeurt - het bedrijf 10 dagen ademruimte geeft om een reddingsdeal te vinden, zo begrijpt de BBC.

In een memo aan zijn 12.000 medewerkers in 600 winkels op dinsdag informeerde managing director Barry Williams de werknemers dat de Amerikaanse eigenaar van de keten de toegang tot financiering had beperkt. Niets zegt "we geloven in dit bedrijf" zo goed als het beperken van de cashflow.

Gordon Brothers kocht het worstelende Poundland vorig jaar van de Poolse retailgroep Pepco voor de vorstelijke som van £1 - een nominale prijs die achteraf gezien een aanwijzing had kunnen zijn. Iets meer dan een jaar later, in september, zette het het bedrijf in de etalage. Het Ierse bedrijf Martin Property Group (MPG) diende een bod in om het bedrijf als going concern over te nemen, maar het begrip is dat dit niet voldeed aan de verwachtingen van Gordon Brothers.

Concreet wil Gordon Brothers een aandeelhouderslening van £30 miljoen terugkrijgen die het van de vorige eigenaren heeft geërfd, en het bod van MPG bleef onder dat totaal van £30 miljoen. MPG was op zijn beurt niet bereid het volledige bedrag vooraf te betalen - een houding die ofwel verstandig ofwel fataal is, afhankelijk van aan welke kant van de onderhandelingstafel je zit.

Voorlopig stevent Poundland af op een insolventieprocedure, waarbij Gordon Brothers ofwel een nieuwe eigenaar zoekt via een pre-pack administration, ofwel het bedrijf opsplitst en pakketten winkels verkoopt aan geïnteresseerde partijen zoals Iceland, Lidl en B&M. Het is het retail-equivalent van een rommelmarkt, behalve dat de items hele winkels zijn en de prijskaartjes niet langer £1 zijn.