Poundland, la cadena de descuento que construyó su marca sobre la base de que todo cuesta una libra, está descubriendo ahora que la supervivencia cuesta bastante más. La minorista ha presentado un aviso de intención de nombrar administradores, lo que —si el Tribunal Superior lo aprueba— le concederá a la empresa 10 días de respiro para encontrar un acuerdo de rescate, según entiende la BBC.

En un memorando a sus 12.000 empleados en 600 tiendas el martes, el director gerente Barry Williams informó a los empleados que el propietario estadounidense de la cadena había limitado su acceso a financiación. Nada dice "creemos en este negocio" como restringir su flujo de caja.

Gordon Brothers compró el atribulado Poundland al grupo minorista polaco Pepco el año pasado por la principesca suma de £1, un precio nominal que, en retrospectiva, puede haber sido una pista. Poco más de un año después, en septiembre, puso el negocio en venta. La empresa irlandesa Martin Property Group (MPG) presentó una oferta para hacerse cargo del negocio como empresa en funcionamiento, pero se entiende que no cumplió con las expectativas de Gordon Brothers.

En concreto, Gordon Brothers quiere recuperar un préstamo de accionistas de £30 millones que heredó de los propietarios anteriores, y la oferta de MPG no alcanzó ese total de £30 millones. MPG, por su parte, no estaba dispuesta a pagar el importe completo por adelantado, una postura que es prudente o fatal, según el lado de la mesa de negociaciones que se ocupe.

Por ahora, Poundland se dirige hacia un proceso de insolvencia, con Gordon Brothers buscando un nuevo propietario mediante una administración preconcebida o dividiendo el negocio y vendiendo paquetes de tiendas a partes interesadas como Iceland, Lidl y B&M. Es el equivalente minorista de un mercadillo, excepto que los artículos son tiendas enteras y las etiquetas de precio ya no son de £1.