모든 물건이 1파운드라는 브랜드로 성장한 할인 체인 파운드랜드가 이제 생존 비용이 훨씬 더 비싸다는 사실을 깨닫고 있다. BBC가 파악한 바에 따르면, 이 소매업체는 관리인 선임 의향 통지서를 제출했으며, 고등법원이 이를 승인하면 구제 계약을 찾기 위한 10일간의 숨통을 틔울 수 있게 된다.

화요일, 600개 매장에 걸친 12,000명의 직원에게 보낸 메모에서 배리 윌리엄스 사장은 미국인 소유주가 자금 접근을 제한했다고 직원들에게 알렸다. "우리는 이 사업을 믿습니다"라고 말하는 것만큼 확실한 표현은 없을 것이다. 현금 흐름을 제한하는 것만큼이나.

고든 브라더스는 작년 폴란드 소매 그룹 펩코로부터 어려움을 겪던 파운드랜드를 단 1파운드라는 거액에 인수했다. 명목상의 가격이었지만, 돌이켜보면 그것이 하나의 단서였을지도 모른다. 불과 1년여 후인 9월, 이 회사는 사업을 매물로 내놓았다. 아일랜드 기업 마틴 프로퍼티 그룹(MPG)이 계속 기업으로서 사업을 인수하겠다는 입찰서를 제출했지만, 이는 고든 브라더스의 기대에 미치지 못한 것으로 알려졌다.

구체적으로 고든 브라더스는 이전 소유주로부터 물려받은 3천만 파운드의 주주 대여금을 회수하기를 원했고, MPG의 제안은 그 3천만 파운드 총액에 미치지 못했다. MPG 측은 전액을 선불로 지불할 준비가 되어 있지 않았다. 이는 협상 테이블의 어느 쪽에 앉아 있느냐에 따라 신중한 태도일 수도, 치명적일 수도 있다.

현재 파운드랜드는 파산 절차로 향하고 있으며, 고든 브라더스는 사전 포장 관리인 선임을 통해 새 소유주를 찾거나, 사업을 분할하여 아이슬란드, 리들, B&M과 같은 관심 있는 당사자들에게 매장 묶음을 매각할 방안을 모색하고 있다. 이는 소매업의 일종의 벼룩시장과 같다. 다만 물건이 매장 전체이고, 가격표가 더 이상 1파운드가 아닐 뿐이다.