पाउंडलैंड, वह डिस्काउंट चेन जिसने अपना ब्रांड 'सब कुछ एक पाउंड में' पर बनाया, अब यह खोज रही है कि ज़िंदा रहने की कीमत कहीं ज़्यादा है। रिटेलर ने प्रशासक नियुक्त करने के इरादे की सूचना दायर की है, जो - अगर हाई कोर्ट इसे मंज़ूर करता है - तो कारोबार को बचाने का सौदा खोजने के लिए 10 दिन की सांस लेने की जगह देगा, बीबीसी को पता चला है।

मंगलवार को 600 स्टोर्स में फैले अपने 12,000 कर्मचारियों को भेजे एक मेमो में, प्रबंध निदेशक बैरी विलियम्स ने कर्मचारियों को बताया कि चेन के अमेरिकी मालिक ने इसकी फंडिंग तक पहुंच सीमित कर दी है। 'हम इस कारोबार पर भरोसा करते हैं' कहने का ऐसा दूसरा तरीका शायद ही हो - इसका कैश फ्लो ही रोक देना।

गॉर्डन ब्रदर्स ने पिछले साल पोलिश रिटेल समूह पेप्को से संघर्षरत पाउंडलैंड को £1 की शानदार रकम में खरीदा था - एक नाममात्र कीमत, जो पीछे मुड़कर देखें तो शायद एक सुराग थी। इसके कुछ ही समय बाद, सितंबर में, इसने कारोबार को बिक्री के लिए रख दिया। आयरिश फर्म मार्टिन प्रॉपर्टी ग्रुप (MPG) ने कारोबार को चालू इकाई के रूप में लेने के लिए बोली लगाई, लेकिन समझा जाता है कि यह गॉर्डन ब्रदर्स की अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरी।

खास तौर पर, गॉर्डन ब्रदर्स पिछले मालिकों से विरासत में मिला £30 मिलियन का शेयरहोल्डर लोन वसूलना चाहता है, और MPG की पेशकश उस £30 मिलियन के कुल से कम रही। MPG, अपनी ओर से, पूरी रकम अग्रिम रूप से चुकाने को तैयार नहीं था - यह रुख या तो विवेकपूर्ण है या घातक, इस पर निर्भर करता है कि आप बातचीत की मेज़ के किस तरफ बैठे हैं।

फिलहाल, पाउंडलैंड दिवालियापन प्रक्रिया की ओर बढ़ रहा है, जिसमें गॉर्डन ब्रदर्स या तो प्री-पैक प्रशासन के ज़रिए नया मालिक खोज रहा है या कारोबार को तोड़कर स्टोर्स के पार्सल आइसलैंड, लिडल और B&M जैसे इच्छुक पक्षों को बेच रहा है। यह रिटेल की दुनिया में कबाड़ बाज़ार जैसा है, बस फर्क यह है कि सामान पूरी दुकानें हैं और कीमत के टैग अब £1 के नहीं हैं।