Pesquisadores da Universidade de Lincoln determinaram recentemente que a agressão cotidiana — o empurrãozinho banal, a exibição de peito em bar — e a agressão letal não estão no mesmo continuum. Em termos leigos: matar não é simplesmente agressão com o volume no máximo. Bom saber.

Essa é a teoria. Depois há os EUA, onde um crime violento ocorre a cada poucos segundos e alguém é baleado aproximadamente a cada 30 minutos. A lacuna entre o laboratório e o estacionamento raramente foi tão ampla.

Continua extremamente fácil para a maioria dos americanos em cidades e vilarejos entrar em uma loja de armas licenciada e sair com um rifle de alta potência ou uma pistola nova e reluzente. Vendas privadas em alguns estados ainda driblam completamente a verificação de antecedentes. E mesmo onde o arcabouço regulatório é formalmente robusto, apenas possuir uma arma de fogo carrega muito menos estigma cultural do que em qualquer outra nação desenvolvida. Nos EUA, armas são comercializadas e compradas como bens de consumo comuns — ali mesmo no balcão de vidro, ao lado das botas de caça e dos coolers de camping, presumivelmente com uma etiqueta de preço e tudo.

É tudo meio insano, mas também inegavelmente verdadeiro.

Confrontados com a pergunta perene de por que a violência mortal é tão desenfreada nos EUA, vários observadores inevitavelmente recorrem ao velho conhecido: os americanos sempre foram um povo inatamente violento. A história dos pioneiros robustos, a herança da fronteira selvagem, a glorificação da justiça vigilante — uma disposição cultural enraizada para brigas e retaliação fatal que persistirá enquanto a própria república sobreviver. É herança, não homicídio, presumivelmente.

No entanto, as armas, e a cultura generalizada de violência física de forma mais ampla, são meramente os sintomas visíveis de um mal mais profundo. Milhões de americanos comuns nutrem absoluto desprezo pelos apoiadores do partido político oposto. Enormes faixas da população agora encaram um apoiador do MAGA ou um fã de Gavin Newsom com tamanho vitríolo visceral que plantar uma placa de campanha no seu jardim se torna munição imediata para uma rivalidade amarga e vitalícia entre vizinhos. Nada diz 'comunidade' como vigiar a decoração do gramado do vizinho em busca de desvios ideológicos.

Os americanos tratam uns aos outros com extraordinária crueldade. Esta sociedade hiperindividualista convenceu as massas de que a prosperidade financeira é a única métrica mais importante da existência humana — e que ficar aquém financeiramente é uma acusação inequívoca do caráter moral de uma pessoa.

Sucesso e fracasso socioeconômicos são continuamente reinterpretados como reflexos diretos de ética de trabalho, caráter, inteligência bruta e humanidade básica. É considerado fundamentalmente careta ser pobre, precisamente porque a pobreza carrega a acusação cultural implícita de que você estragou tudo em algum momento. A mão invisível, ao que parece, também aponta.

Em muitos outros países desenvolvidos, perder o emprego é doloroso, mas raramente devastador. Nos EUA, pode se tornar uma catástrofe existencial. Nações europeias, para fazer uma comparação familiar, garantem sistematicamente assistência médica abrangente e benefícios generosos de desemprego, e frequentemente subsidiam moradia pública para cidadãos particularmente desfavorecidos.

Na América, perder seu emprego principal muitas vezes significa forfeitar instantaneamente também o seguro saúde da sua família. Esta é uma razão pela qual as modestas economias domésticas dos recém-desempregados provavelmente não durarão muito. A rede de segurança, vale notar, não é tanto uma rede quanto uma sugestão decorativa.

Os americanos tratam as finanças pessoais com uma solenidade tão desesperada e sufocante precisamente porque a rede de segurança social é virtualmente inexistente. Perca seu emprego estável e você pode muito bem perder o teto sobre sua cabeça logo depois. Consequentemente, uma batidinha de para-choque ou uma crítica de restaurante injustamente punitiva ameaçando seu pequeno negócio se torna uma causa inteiramente racional para pânico súbito. Não é de surpreender que os americanos naveguem nas interações diárias com cr