Luke Alfano tinha 21 anos quando o pai morreu — apenas duas semanas após o diagnóstico de câncer. Na época, ele não fazia ideia do que fazer ou a quem recorrer. Cinco anos depois, fundou o Too Young to Grieve, uma comunidade que oferece aos jovens um espaço descontraído para "reclamar, dar risada, falar sobre o seu luto e simplesmente saber que as pessoas te entendem". O grupo agora opera em mais de 20 locais, incluindo Londres, Manchester, Estados Unidos, Austrália — e, a partir de agora, Belfast.

Perder alguém que você ama nunca é fácil. Mas para Luke, o choque da morte súbita do pai, e tão cedo em sua vida, foi especialmente difícil. "Perdi meu pai quando tinha 21 anos. Não senti que havia muita coisa por aí para jovens adultos vivenciando o luto", disse ele à BBC News NI. "Naquele primeiro ou dois anos, eu realmente não sabia o que estava acontecendo. Não sabia o que era essa tal de luto, simplesmente ignorei." Só quando Luke, então com 25 anos, perdeu a avó, percebeu que "não tinha realmente processado" a morte do pai. "Essa experiência foi um gatilho para pensar no que aconteceu com meu pai e pensar: não quero passar por isso de novo, então deixe-me tentar entender um pouco mais", contou.

O Too Young to Grieve oferece aos jovens que vivenciaram o luto a oportunidade de se encontrarem pessoalmente, com atividades que vão desde caminhadas e trilhas até pintura em cerâmica e torneios de futebol. "Quando você tem entre 18 e 35 anos, está de luto por alguém a quem a maioria das pessoas recorreria para muitas das decisões mais importantes da sua vida", disse Luke. "Você só quer falar sobre a sua pessoa, ou simplesmente ter um espaço para falar sobre como está se sentindo."

Quando o pai de Chris Guiller morreu aos 57 anos, apenas cinco meses após ser diagnosticado com câncer, foi um choque para toda a família. "Você pensa que terá seus pais até mais tarde na vida, então quando isso acontece tão cedo, é difícil", disse ele à BBC News NI. Como jovem, ele se sentiu isolado pelo luto. "Não tinha pessoas ao meu redor que entendessem pelo que eu estava passando", disse. Quase dois anos depois, Chris agora dirige a filial de Belfast do Too Young to Grieve — uma experiência que descreve como "fantástica". "Você sabe que não está passando por isso sozinho. O que você está sentindo é normal", acrescentou.

Em 2025, dois dias antes do Natal, o noivo de Katherine Macauley, Peter, morreu após um acidente de trabalho. "Ainda não consigo acreditar que é real", disse a jovem de 32 anos. Embora acredite que seu luto "nunca vai acabar", sua esperança é encontrar "formas de lidar" com ele. E uma dessas formas tem sido o Too Young to Grieve. "O Too Young to Grieve é uma maneira realmente adorável de reunir pessoas que estão em situações semelhantes", disse ela. "Você sente que realmente não está sozinho e que outras pessoas podem ter alguma experiência compartilhada com você, e que você pode aprender com isso e se confortar mutuamente. É uma comunidade e um grupo de pessoas realmente, realmente maravilhosos."

Luke Alfano disse que gostaria de ver recursos sobre luto e enfrentamento do luto mais bem sinalizados nas escolas e universidades. No ano passado, o Departamento de Educação publicou orientações estatutárias que diziam que aulas sobre perda, luto e luto deveriam ocorrer em escolas primárias e secundárias a partir de setembro de 2026. No entanto, não existe tal orientação na Irlanda do Norte. Um porta-voz do Departamento de Educação disse que "as escolas têm políticas e estruturas de cuidado pastoral" para que as crianças saibam a quem podem recorrer se precisarem de apoio em relação ao luto. "Em termos de currículo, o Conselho para o Currículo, Exames e Avaliação forneceu uma série de recursos que abordam o luto, a perda e o luto tanto no nível primário quanto no pós-primário", disseram.

Em 2017, a mãe de William Gregg morreu. Na época, ele não sabia "como lidar com isso". "Isso me destruiu por um tempo, meio que me perdi", disse ele. "Pode ser bastante catastrófico e emocionalmente prejudicial." William disse que o Too Young to Grieve foi "muito útil". "É bom