ルーク・アルファノは21歳のとき、癌の診断からわずか2週間後に父親を亡くした。当時、彼は何をすべきか、どこに助けを求めるべきか全く分からなかった。5年後、彼は「Too Young to Grieve」を設立した。これは若者に「愚痴をこぼし、笑い、悲しみについて語り、自分を理解してくれる人々がいることを知る」ための気軽な場を提供するコミュニティである。このグループは現在、ロンドン、マンチェスター、アメリカ、オーストラリアを含む20以上の拠点で活動しており、そして今、ベルファストでも活動を開始した。

愛する人を失うことは決して容易ではない。しかしルークにとって、父親が突然、そして人生のあまりにも早い段階で亡くなったという衝撃は特に厳しいものだった。「21歳で父を失いました。若年層の喪失体験者向けの支援がほとんどないと感じました」と彼はBBC News NIに語った。「最初の1、2年は、何が起きているのかよく分かりませんでした。『悲しみ』と呼ばれるものが何なのかも分からず、ただ無視していました。」ルークが25歳のとき祖母を亡くし、父親の死を「きちんと処理できていなかった」ことに気づいたのはその時だった。「その経験が、父の死を振り返るきっかけとなり、同じことを繰り返したくない、もう少し理解しようと思いました」と彼は述べた。

Too Young to Grieveは、悲しみを経験した若者たちが対面で集まる機会を提供しており、散歩やハイキングから陶芸絵付け、サッカートーナメントまで様々な活動を行っている。「18歳から35歳のとき、あなたは人生の最も重要な決断の多くを相談する相手を失っているのです」とルークは言う。「ただその人について話したい、あるいは自分の気持ちを話す場が欲しいだけなのです。」

クリス・ギラーの父親は57歳で、癌の診断からわずか5か月後に亡くなり、家族全員に衝撃を与えた。「親はもっと後の人生までいるものだと思っているので、こんなに若い時期に来ると難しいです」と彼はBBC News NIに語った。若者として、彼は悲しみの中で孤立を感じた。「自分の経験を理解してくれる人が周りにいませんでした」と彼は言う。約2年後、クリスは現在Too Young to Grieveのベルファスト支部を運営しており、その経験を「素晴らしい」と表現している。「一人で経験しているのではないと分かります。感じていることは普通なのだと」と彼は付け加えた。

2025年、クリスマスの2日前、キャサリン・マコーリーの婚約者ピーターが仕事中の事故で亡くなった。「まだ現実だとは信じられません」と32歳の彼女は語った。悲しみは「決して終わらない」と信じているが、彼女の希望はそれに「対処する方法」を見つけることだ。そしてその一つの方法がToo Young to Grieveだった。「Too Young to Grieveは、似たような状況にある人々を集める本当に素敵な方法です」と彼女は言う。「実際に一人ではないと感じられ、他の人々と経験を共有し、そこから学び、互いに慰め合うことができます。本当に、本当に素晴らしいコミュニティと人々のグループです。」

ルーク・アルファノは、悲しみや死別への対処に関するリソースが学校や大学でもっと分かりやすく示されるべきだと考えている。昨年、教育省は、喪失、悲しみ、死別に関する授業を2026年9月から小中学校で行うべきとする法定ガイダンスを発表した。しかし、北アイルランドにはそのようなガイダンスは存在しない。教育省の報道官は「学校には pastoral care の方針と構造があり」、子供たちは死別に関する支援が必要な場合に誰に連絡すればよいかを知っていると述べた。「カリキュラムに関しては、Curriculum, Examinations and Assessment 評議会が、初等・中等教育の両方で悲しみ、喪失、死別に対処するための様々なリソースを提供しています」と彼らは述べた。

2017年、ウィリアム・グレッグの母親が亡くなった。当時、彼は「どう対処すればよいか」分からなかった。「しばらくの間、私は打ちのめされ、道を見失いました」と彼は言う。「それは非常に破壊的で、感情的に傷つくことがあります。」ウィリアムはToo Young to Grieveが「非常に役立った」と述べた。「良いことです