Luke Alfano miał 21 lat, gdy zmarł jego tata – zaledwie dwa tygodnie po diagnozie raka. Wtedy nie miał pojęcia, co robić ani gdzie się zwrócić. Pięć lat później założył Too Young to Grieve, społeczność dającą młodym ludziom swobodną przestrzeń, by „ponarzekać, pośmiać się, porozmawiać o swojej żałobie i po prostu wiedzieć, że ludzie cię rozumieją”. Grupa działa obecnie w ponad 20 lokalizacjach, m.in. w Londynie, Manchesterze, USA, Australii – a od teraz także w Belfaście.

Strata kogoś, kogo się kocha, nigdy nie jest łatwa. Ale dla Luke’a szok związany ze śmiercią taty tak nagle i tak wcześnie w jego życiu był szczególnie trudny. „Straciłem tatę, gdy miałem 21 lat. Nie czułem, żeby było coś dla młodych dorosłych doświadczających straty” – powiedział BBC News NI. „W tym pierwszym roku czy dwóch nie bardzo wiedziałem, co się dzieje. Nie wiedziałem, czym jest to coś zwanego żałobą, po prostu to ignorowałem”. Dopiero gdy Luke, wówczas 25-letni, stracił babcię, zdał sobie sprawę, że „tak naprawdę nie przepracował” śmierci ojca. „To doświadczenie było wyzwalaczem, żeby pomyśleć wstecz o tym, co się stało z moim tatą, i stwierdzić: nie chcę tego przeżywać ponownie, więc spróbuję to trochę lepiej zrozumieć” – powiedział.

Too Young to Grieve oferuje młodym ludziom, którzy doświadczyli żałoby, możliwość spotkań twarzą w twarz, z aktywnościami od spacerów i wędrówek po malowanie ceramiki i turnieje piłkarskie. „Kiedy masz 18–35 lat, opłakujesz kogoś, do kogo większość ludzi zwróci się przy wielu najważniejszych decyzjach w życiu” – powiedział Luke. „Po prostu chcesz mówić o swojej osobie albo mieć przestrzeń, by opowiedzieć, co czujesz”.

Kiedy tata Chrisa Guillera zmarł w wieku 57 lat, zaledwie pięć miesięcy po diagnozie raka, był to szok dla całej rodziny. „Myślisz, że masz rodziców do późniejszych lat życia, więc kiedy to przychodzi w tak młodym wieku, jest trudno” – powiedział BBC News NI. Jako młody człowiek czuł się osamotniony ze swoją żałobą. „Nie miałem wokół siebie ludzi, którzy rozumieliby, przez co przechodzę” – powiedział. Prawie dwa lata później Chris prowadzi filię Too Young to Grieve w Belfaście – doświadczenie, które opisuje jako „fantastyczne”. „Wiesz, że nie przechodzisz przez to sam. To, co czujesz, jest normalne” – dodał.

W 2025 roku, dwa dni przed Bożym Narodzeniem, narzeczony Katherine Macauley, Peter, zmarł w wyniku wypadku w pracy. „Nadal nie mogę uwierzyć, że to prawda” – powiedziała 32-latka. Choć uważa, że jej żałoba „nigdy się nie skończy”, ma nadzieję znaleźć „sposoby, by sobie z nią radzić”. Jednym z takich sposobów jest Too Young to Grieve. „Too Young to Grieve to naprawdę uroczy sposób łączenia ludzi w podobnych sytuacjach” – powiedziała. „Czujesz, że naprawdę nie jesteś sam i że inni mogą mieć z tobą jakieś wspólne doświadczenie, i że możesz się z tego uczyć i nawzajem się pocieszać. To naprawdę, naprawdę wspaniała społeczność i grupa ludzi”.

Luke Alfano powiedział, że chciałby, aby zasoby dotyczące żałoby i radzenia sobie z utratą były lepiej oznakowane w szkołach i na uniwersytetach. W zeszłym roku Departament Edukacji opublikował wytyczne ustawowe, zgodnie z którymi lekcje o stracie, żałobie i osieroceniu powinny odbywać się w szkołach podstawowych i średnich od września 2026 roku. Jednak w Irlandii Północnej takie wytyczne nie istnieją. Rzecznik Departamentu Edukacji powiedział, że „szkoły mają polityki i struktury opieki pastoralnej”, aby dzieci wiedziały, z kim mogą się skontaktować, jeśli potrzebują wsparcia w związku z żałobą. „Jeśli chodzi o program nauczania, Rada ds. Programu Nauczania, Egzaminów i Oceny zapewniła szereg zasobów dotyczących żałoby, straty i osierocenia zarówno na poziomie podstawowym, jak i ponadpodstawowym” – powiedzieli.

W 2017 roku zmarła matka Williama Gregga. Wtedy nie wiedział, „jak sobie z tym poradzić”. „Przez jakiś czas to mnie rozdzierało, trochę się zgubiłem” – powiedział. „To może być dość katastrofalne i emocjonalnie wyniszczające”. William powiedział, że Too Young to Grieve było „bardzo pomocne”. „Dobrze jest