Luke Alfano avait 21 ans quand son père est mort – deux semaines seulement après un diagnostic de cancer. À l'époque, il n'avait aucune idée de quoi faire ni vers qui se tourner. Cinq ans plus tard, il a fondé Too Young to Grieve, une communauté offrant aux jeunes un espace décontracté pour « râler, rigoler, parler de son chagrin et simplement savoir que des gens vous comprennent ». Le groupe est désormais présent dans plus de 20 endroits, dont Londres, Manchester, les États-Unis, l'Australie – et, depuis peu, Belfast.

Perdre quelqu'un qu'on aime n'est jamais facile. Mais pour Luke, le choc de la mort si soudaine de son père, et si tôt dans sa vie, a été particulièrement difficile. « J'ai perdu mon père à 21 ans. J'avais l'impression qu'il n'y avait pas grand-chose pour les jeunes adultes confrontés à la perte », a-t-il déclaré à BBC News NI. « Cette première année ou ces deux premières années, je ne savais pas vraiment ce qui se passait. Je ne savais pas ce qu'était cette chose appelée deuil, je l'ignorais. » Ce n'est qu'à 25 ans, après la perte de sa grand-mère, que Luke a réalisé qu'il n'avait « pas vraiment fait le deuil » de son père. « Cette expérience a été un déclencheur pour repenser à ce qui s'était passé avec mon père et me dire que je ne voulais pas revivre ça, alors laissez-moi essayer de comprendre un peu mieux », a-t-il expliqué.

Too Young to Grieve offre aux jeunes ayant vécu un deuil la possibilité de se rencontrer en personne, avec des activités allant des promenades et randonnées à la peinture sur poterie et aux tournois de football. « Entre 18 et 35 ans, on pleure quelqu'un vers qui la plupart des gens se tourneraient pour prendre les décisions les plus importantes de leur vie », a déclaré Luke. « On veut juste parler de sa personne, ou simplement avoir un espace pour parler de ce qu'on ressent. »

Quand le père de Chris Guiller est mort à 57 ans, cinq mois seulement après un diagnostic de cancer, ce fut un choc pour toute la famille. « On pense avoir ses parents jusqu'à plus tard dans la vie, alors quand ça arrive si jeune, c'est difficile », a-t-il confié à BBC News NI. Jeune, il se sentait isolé par son chagrin. « Je n'avais pas autour de moi des gens qui comprenaient ce que je traversais », a-t-il dit. Près de deux ans plus tard, Chris dirige désormais l'antenne de Belfast de Too Young to Grieve – une expérience qu'il qualifie de « fantastique ». « On sait qu'on ne traverse pas ça tout seul. Ce qu'on ressent est normal », a-t-il ajouté.

En 2025, deux jours avant Noël, le fiancé de Katherine Macauley, Peter, est mort des suites d'un accident du travail. « Je n'arrive toujours pas à croire que c'est réel », a déclaré la trentenaire. Bien qu'elle pense que son chagrin ne « finira jamais », elle espère trouver des « moyens d'y faire face ». Et l'un de ces moyens a été Too Young to Grieve. « Too Young to Grieve est une façon vraiment charmante de rassembler des gens qui sont dans des situations similaires », a-t-elle dit. « On sent qu'on n'est pas seul et que d'autres peuvent partager une expérience commune, qu'on peut en tirer des leçons et se réconforter mutuellement. C'est une communauté et un groupe de personnes vraiment, vraiment formidables. »

Luke Alfano aimerait que les ressources sur le deuil et la gestion du décès soient mieux signalées dans les écoles et les universités. L'année dernière, le ministère de l'Éducation a publié des directives statutaires indiquant que des cours sur la perte, le deuil et le décès devraient avoir lieu dans les écoles primaires et secondaires à partir de septembre 2026. Cependant, aucune directive de ce type n'existe en Irlande du Nord. Un porte-parole du ministère de l'Éducation a déclaré que « les écoles disposent de politiques et de structures de soins pastoraux » afin que les enfants sachent qui contacter s'ils ont besoin de soutien concernant un deuil. « En ce qui concerne le programme, le Conseil pour le programme, les examens et l'évaluation a fourni une gamme de ressources qui abordent le chagrin, la perte et le deuil tant au niveau primaire que post-primaire », ont-ils déclaré.

En 2017, la mère de William Gregg est décédée. À l'époque, il ne savait pas « comment gérer ». « Cela m'a déchiré pendant un moment, j'ai un peu perdu mon chemin », a-t-il dit. « Cela peut être assez catastrophique et émotionnellement dommageable. » William a déclaré que Too Young to Grieve avait été « très utile ». « C'est bien de