Luke Alfano tenía 21 años cuando su padre murió, solo dos semanas después de un diagnóstico de cáncer. En ese momento, no tenía idea de qué hacer ni a dónde acudir. Cinco años después, fundó Too Young to Grieve, una comunidad que ofrece a los jóvenes un espacio informal para "quejarse, reírse, hablar de tu duelo y simplemente saber que hay gente que te entiende". El grupo ahora opera en más de 20 ubicaciones, incluidas Londres, Mánchester, Estados Unidos, Australia y, desde ahora, Belfast.

Perder a alguien que amas nunca es fácil. Pero para Luke, el impacto de que su padre muriera tan repentinamente, y tan temprano en su vida, fue especialmente difícil. "Perdí a mi padre cuando tenía 21 años. No sentía que hubiera mucho por ahí para los adultos jóvenes que experimentan una pérdida", dijo a BBC News NI. "Ese primer año o dos, realmente no sabía qué estaba pasando. No sabía qué era eso llamado duelo, simplemente lo ignoré". No fue hasta que Luke, entonces de 25 años, perdió a su abuela cuando se dio cuenta de que "no había procesado realmente" la muerte de su padre. "Esa experiencia fue un detonante para pensar en lo que pasó con mi padre y pensar que no quiero experimentar eso de nuevo, así que déjame intentar entenderlo un poco más", dijo.

Too Young to Grieve ofrece a los jóvenes que han experimentado un duelo la oportunidad de reunirse en persona, con actividades que van desde caminatas y excursiones hasta pintura en cerámica y torneos de fútbol. "Cuando tienes entre 18 y 35 años, estás de duelo por alguien a quien la mayoría de la gente recurriría para muchas de las decisiones más importantes de tu vida", dijo Luke. "Solo quieres hablar de tu persona, o simplemente tener un espacio para hablar de cómo te sientes".

Cuando el padre de Chris Guiller murió a los 57 años, solo cinco meses después de ser diagnosticado con cáncer, fue un shock para toda la familia. "Piensas que tendrás a tus padres hasta más adelante en la vida, así que cuando sucede a una edad tan temprana, es difícil", dijo a BBC News NI. Como joven, se sintió aislado por su duelo. "No tenía gente a mi alrededor que entendiera por lo que estaba pasando", dijo. Casi dos años después, Chris ahora dirige la sede de Too Young to Grieve en Belfast, una experiencia que describe como "fantástica". "Sabes que no lo estás pasando solo. Lo que sientes es normal", agregó.

En 2025, dos días antes de Navidad, el prometido de Katherine Macauley, Peter, murió tras un accidente en el trabajo. "Todavía no puedo creer que sea real", dijo la mujer de 32 años. Aunque cree que su duelo "nunca terminará", su esperanza es encontrar "formas de sobrellevarlo". Y una de esas formas ha sido Too Young to Grieve. "Too Young to Grieve es una forma realmente encantadora de reunir a personas que están en situaciones similares", dijo. "Sientes que realmente no estás sola y que otras personas pueden tener alguna experiencia compartida contigo, y que puedes aprender de eso y pueden consolarse mutuamente a través de ello. Es una comunidad y un grupo de personas realmente maravillosos".

Luke Alfano dijo que le gustaría que los recursos sobre el duelo y cómo sobrellevar la pérdida estuvieran mejor señalizados en las escuelas y universidades. El año pasado, el Departamento de Educación publicó una guía estatutaria que decía que las lecciones sobre la pérdida, el duelo y el luto deberían impartirse en las escuelas primarias y secundarias a partir de septiembre de 2026. Sin embargo, no existe tal guía en Irlanda del Norte. Un portavoz del Departamento de Educación dijo que "las escuelas tienen políticas y estructuras de cuidado pastoral" para que los niños sepan a quién pueden contactar si necesitan apoyo en relación con el duelo. "En términos de currículo, el Consejo para el Currículo, Exámenes y Evaluación ha proporcionado una variedad de recursos que abordan el duelo, la pérdida y el luto tanto a nivel primario como post-primario", dijeron.

En 2017, la madre de William Gregg murió. En ese momento, no sabía "cómo manejarlo". "Me destrozó por un tiempo, de alguna manera perdí mi rumbo", dijo. "Puede ser bastante catastrófico y emocionalmente dañino". William dijo que Too Young to Grieve había sido "muy útil". "Es bueno