Forscher der University of Lincoln haben kürzlich festgestellt, dass alltägliche Aggression – das kleine Schubsen, das Brustaufplustern in der Bar – und tödliche Aggression nicht auf demselben Kontinuum liegen. Laienhaft ausgedrückt: Töten ist nicht einfach Aggression, auf elf aufgedreht. Gut zu wissen.

Das ist die Theorie. Dann gibt es Amerika, wo alle paar Sekunden ein Gewaltverbrechen geschieht und etwa alle 30 Minuten jemand erschossen wird. Die Kluft zwischen dem Labor und dem Parkplatz war selten größer.

Es bleibt für die meisten Amerikaner in Städten und Kleinstädten bemerkenswert einfach, in einen lizenzierten Waffenladen zu spazieren und mit einem Hochleistungsgewehr oder einer glänzenden neuen Handfeuerwaffe wieder herauszukommen. Privatverkäufe in einigen Bundesstaaten umgehen nach wie vor jegliche Hintergrundüberprüfungen. Und selbst dort, wo der regulatorische Rahmen formal robust ist, hat der bloße Besitz einer Schusswaffe weit weniger kulturelles Stigma als in jeder anderen entwickelten Nation. In den USA werden Waffen als gewöhnliche Konsumgüter vermarktet und gekauft – direkt dort auf der gläsernen Auslage neben den Jagdstiefeln und den Campingkühlboxen, vermutlich mit einem kleinen Preisschild und allem Drum und Dran.

Das ist alles ziemlich irre, aber auch unbestreitbar wahr.

Konfrontiert mit der ewigen Frage, warum tödliche Gewalt in den USA so grassiert, greifen verschiedene Beobachter unweigerlich zum alten Bewährten: Die Amerikaner waren schon immer ein von Natur aus gewalttätiges Volk. Die raue Pioniergeschichte, das wilde Grenzland-Erbe, die Verherrlichung von Selbstjustiz – eine eingefleischte kulturelle Neigung zu Faustkämpfen und tödlicher Vergeltung, die bestehen bleibt, solange die Republik selbst überlebt. Es ist Erbe, nicht Mord, vermutlich.

Doch Waffen und die allgegenwärtige Kultur physischer Gewalt im weiteren Sinne sind lediglich die sichtbaren Symptome eines tieferen Leidens. Millionen alltäglicher Amerikaner hegen absolute Verachtung für Anhänger der gegnerischen politischen Partei. Riesige Bevölkerungsteile betrachten einen MAGA-Anhänger oder einen Gavin-Newsom-Fan inzwischen mit solch viszeralem Hass, dass das Aufstellen eines Wahlkampfschilds im Vorgarten zur sofortigen Munition für eine erbitterte, lebenslange Nachbarschaftsfehde wird. Nichts sagt 'Gemeinschaft' wie die Überwachung der Rasendekoration des Nachbarn auf ideologische Abweichungen.

Amerikaner behandeln einander mit außerordentlicher Grausamkeit. Diese hyperindividualistische Gesellschaft hat die Massen davon überzeugt, dass finanzieller Wohlstand der einzige wichtigste Maßstab menschlicher Existenz ist – und dass finanzielles Zurückbleiben eine unmissverständliche Anklage gegen den moralischen Charakter einer Person darstellt.

Sozioökonomischer Erfolg und Misserfolg werden fortwährend als direkte Spiegelbilder von Arbeitsethik, Charakter, roher Intelligenz und grundlegender Menschlichkeit reinterpretiert. Es gilt als grundsätzlich uncool, arm zu sein, gerade weil Armut die implizite kulturelle Anschuldigung trägt, dass man irgendwo unterwegs versagt hat. Die unsichtbare Hand, so stellt sich heraus, zeigt auch.

In vielen anderen entwickelten Ländern ist der Verlust des Arbeitsplatzes schmerzhaft, aber selten welterschütternd. In den USA kann er zu einer existenziellen Katastrophe werden. Europäische Nationen, um einen vertrauten Vergleich zu ziehen, garantieren systematisch umfassende medizinische Versorgung und großzügige Arbeitslosenunterstützung und subventionieren oft öffentlichen Wohnraum für besonders benachteiligte Bürger.

In Amerika bedeutet der Verlust der Hauptbeschäftigung oft den sofortigen Verlust des Krankenversicherungsschutzes der Familie. Das ist ein Grund, warum die bescheidenen Ersparnisse der frisch Arbeitslosen wahrscheinlich nicht lange halten. Das soziale Netz, so sei angemerkt, ist weniger ein Netz als eine dekorative Anregung.

Amerikaner behandeln ihre persönlichen Finanzen mit solch verzweifelter, erdrückender Feierlichkeit, gerade weil das soziale Sicherheitsnetz praktisch nicht existiert. Verlieren Sie Ihren festen Job und Sie verlieren möglicherweise sehr bald auch das Dach über dem Kopf. Folglich wird eine kleine Blechschaden-Kollision oder eine unfair strafende Restaurantbewertung, die Ihr kleines Unternehmen bedroht, zu einer völlig rationalen Ursache für plötzliche Panik. Es ist kaum überraschend, dass Amerikaner tägliche Interaktionen mit cr