Cercetătorii de la Universitatea din Lincoln au stabilit recent că agresivitatea cotidiană – împingerile minore, ifosele de bar – și agresivitatea letală nu se află pe același continuum. Pe înțelesul tuturor: uciderea nu este pur și simplu agresivitate dată la maximum. Bine de știut.

Asta e teoria. Apoi există America, unde o infracțiune violentă are loc la fiecare câteva secunde și cineva este împușcat aproximativ la fiecare 30 de minute. Distanța dintre laborator și parcarea supermarketului rareori a fost mai mare.

Rămâne remarcabil de ușor pentru majoritatea americanilor din orașe și orășele să intre într-un magazin de arme autorizat și să iasă cu o pușcă de mare putere sau cu un pistol nou-nouț și lucios. Vânzările private în unele state încă ocolesc complet verificarea antecedentelor. Și chiar și acolo unde cadrul de reglementare este formal robust, simpla deținere a unei arme de foc poartă un stigmat cultural mult mai mic decât în orice altă națiune dezvoltată. În SUA, armele sunt comercializate și cumpărate ca bunuri de consum obișnuite – stau chiar acolo pe tejgheaua de sticlă, lângă cizmele de vânătoare și lăzile frigorifice de camping, probabil cu etichetă de preț și tot tacâmul.

Este destul de absurd, dar și de negat că este adevărat.

Confruntat cu întrebarea perennială de ce violența mortală este atât de răspândită în SUA, diverși observatori ajung inevitabil la vechiul refugiu: americanii au fost dintotdeauna un popor înnăscut violent. Istoria pionierilor duri, moștenirea frontierei sălbatice, glorificarea justiției vigilante – o înclinație culturală înrădăcinată spre bătăi cu pumnii și răzbunare fatală care va persista atât timp cât republica însăși va supraviețui. E moștenire, nu omucidere, probabil.

Totuși, armele și cultura omniprezentă a violenței fizice, mai larg, sunt doar simptomele vizibile ale unei afecțiuni mai profunde. Milioane de americani obișnuiți nutresc un dispreț absolut față de susținătorii partidului politic opus. Mase uriașe ale populației privesc acum un susținător MAGA sau un fan al lui Gavin Newsom cu o vitriolă atât de viscerală încât plantarea unui panou de campanie în curtea din față devine imediat muniție pentru o rivalitate vecinească amară, pe viață. Nimic nu spune „comunitate” ca supravegherea decorațiunilor de gazon ale vecinului pentru deviații ideologice.

Americanii se tratează unii pe alții cu o cruzime extraordinară. Această societate hiper-individualistă a convins masele că prosperitatea financiară este singurul metric important al existenței umane – și că a nu atinge standardul financiar este o acuzare de netăgăduit a caracterului moral al unei persoane.

Succesul și eșecul socioeconomic sunt reinterpretate continuu ca reflexii directe ale eticii muncii, caracterului, inteligenței brute și umanității de bază. Este considerat fundamental necool să fii sărac, exact pentru că sărăcia poartă acuzația culturală implicită că ai dat-o în bară pe undeva. Mâna invizibilă, se pare, arată și ea.

În multe alte țări dezvoltate, pierderea locului de muncă este dureroasă, dar rareori zguduie lumea. În SUA, poate deveni o catastrofă existențială. Națiunile europene, pentru o comparație familiară, garantează sistematic asistență medicală cuprinzătoare și beneficii generoase de șomaj și adesea subvenționează locuințe publice pentru cetățenii deosebit de defavorizați.

În America, pierderea locului de muncă principal înseamnă adesea pierderea instantanee a asigurării de sănătate a familiei. Acesta este un motiv pentru care economiile modeste ale proaspăt șomerilor nu vor dura mult. Plasa de siguranță, trebuie menționat, nu este atât o plasă, cât o sugestie decorativă.

Americanii tratează finanțele personale cu o solemnitate atât de disperată și sufocantă exact pentru că plasa de siguranță socială este practic inexistentă. Îți pierzi locul de muncă stabil și s-ar putea să-ți pierzi acoperișul deasupra capului la scurt timp. În consecință, o mică tamponare sau o recenzie nedrept de punitivă la restaurant care îți amenință mica afacere devine o cauză perfect rațională de panică bruscă. Nu e deloc surprinzător că americanii abordează interacțiunile zilnice cu cr