Die NASA nimmt jetzt Bewerbungen für ihre nächste Astronautenklasse an, weil die derzeitigen 32 aktiven Astronauten offenbar nicht ausreichen, um die ehrgeizigen Pläne der Behörde zu bewältigen: die Rückkehr zum Mond, den Bau einer Mondbasis und schließlich die Entsendung von Besatzungen zum Mars. Die Frist für US-Bürger, vollständige Bewerbungen einzureichen, ist Donnerstag, 3. Dezember, 23:59 Uhr EST – was entweder reichlich Zeit ist oder bei weitem nicht genug, je nachdem, wie schnell Sie Ihr Master-Diplom ausgraben können.

Die ausgewählten Kandidaten werden darauf trainiert, auf der Mondoberfläche zu operieren, außerhalb der Erde zu leben und zu arbeiten und Missionen zu übernehmen, die die Grenzen der menschlichen Erforschung weiter verschieben als je zuvor – denn irgendjemand muss sich freiwillig melden, um als Erster auf Mondregolith auszurutschen und die Regierung zu verklagen.

"Dies ist eine außergewöhnliche Zeit, um dem Astronautenkorps der NASA beizutreten", sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. "Die Menschen, die wir auswählen, könnten auf dem Mond laufen, in der Mondbasis leben und arbeiten und helfen, die Systeme und Operationen zu entwickeln, die letztendlich Besatzungen zum Mars bringen werden. Diese Missionen erfordern technische Exzellenz, gesundes Urteilsvermögen, Teamarbeit und Mut. Das Astronautenkorps der NASA hat schon immer bemerkenswerte Amerikaner gesucht, die bereit sind, außergewöhnliche Herausforderungen im Dienst der Nation anzunehmen. Wenn Sie bereit sind, sich dieser Tradition anzuschließen, kommen Sie und helfen Sie, das nächste Kapitel von humanitys größtem Abenteuer zu schreiben." Aber keine Sorge – nur das Schicksal der interplanetaren Erforschung ruht auf Ihrer Fähigkeit, im Vakuum nicht in Panik zu geraten.

Die NASA erwartet, ihre endgültige Auswahl Ende 2027 zu treffen; dann werden die Auserwählten als nächste Klasse von Astronautenkandidaten mit dem Training beginnen. Das gibt Ihnen etwa zwei Jahre Zeit, Ihren Lebenslauf zu perfektionieren und mit ernster Miene zu üben: "Ja, absolut, ich würde liebend gern in einer Druckdose auf dem Mond leben."

"Das Fenster ist offen. Die Mission wartet. Und das Einzige, was dem größten Abenteuer der Menschheit fehlt, sind Sie", sagte NASA-Vizeadministrator Matt Anderson – offenbar ein Vorsprechen für ein Rekrutierungsplakat.

Die Behörde hatte zuletzt 2024 Bewerbungen geöffnet und mehr als 8.000 Hoffnungsträger angezogen. Aus diesem Pool wurden 2025 zehn Astronautenkandidaten ausgewählt, die derzeit eine fast zweijährige Ausbildung absolvieren – die vermutlich auch das Erlernen des unfallfreien Gebrauchs einer Weltraumtoilette umfasst.

"Für diejenigen, die sich bewerben, ist der Weg zum NASA-Astronauten mehr als eine Karrierechance", sagte Scott Tingle, Chef-Astronaut und Vorsitzender des Astronautenauswahlgremiums am Johnson Space Center der NASA in Houston. "Es ist die Chance, sich einer Tradition von Entdeckern anzuschließen, die die Grenzen der Forschung verschoben haben, und eine Rolle in den Missionen zu spielen, die die Zukunft der Menschheit im Weltraum prägen werden. Die nächste Generation von Astronautenkandidaten könnte helfen, Geschichte zu schreiben und gleichzeitig zukünftige Wissenschaftler, Ingenieure und Entdecker zu inspirieren." Also, na ja, kein Druck, inspirierend zu sein.

Seit den 1960er Jahren hat die NASA 370 Menschen für ihre zunehmend anspruchsvollen Missionen als Astronautenkandidaten ausgewählt. Die Behörde hat derzeit 32 aktive Astronauten, und die Neuen werden sich ihnen anschließen, um Weltraumspaziergänge, Mondgeologie, den Betrieb von Hochleistungsflugzeugen und mehr zu studieren – denn nichts sagt "Spaß" wie Geologie zu lernen, während man in einer Blechdose schwebt.

Die grundlegenden Anforderungen für die Bewerbung umfassen die US-Staatsbürgerschaft und einen Master-Abschluss in einem MINT-Fach – Ingenieurwesen, Biowissenschaften, Physik oder Informatik – von einer akkreditierten Institution. Die Master-Anforderung kann auch durch bestimmte Alternativen erfüllt werden (die die NASA auflistet, mit denen wir Sie hier aber nicht langweilen – schauen Sie auf der Website nach). Kandidaten müssen außerdem mindestens drei Jahre relevante Berufserfahrung nach Abschluss ihres qualifizierenden Abschlusses haben. Für Piloten kann diese Erfahrung durch Flugerfahrung erfüllt werden; für Ärzte kann die Facharztausbildung zählen und muss bis Juli 2027 abgeschlossen sein. Und ja, Sie müssen die Langzeit-Flugtauglichkeitsuntersuchung der NASA bestehen und starke Führungsqualitäten, Teamarbeit und Kommunikationsfähigkeiten nachweisen.