La NASA accepte désormais les candidatures pour sa prochaine promotion d'astronautes, car apparemment, les 32 astronautes actifs actuels ne suffisent pas pour gérer les plans ambitieux de l'agence : retourner sur la Lune, construire une base lunaire et, à terme, envoyer des équipages sur Mars. La date limite pour que les citoyens américains soumettent leur dossier complet est fixée au jeudi 3 décembre à 23 h 59 HNE, ce qui représente soit largement le temps nécessaire, soit à peine suffisant, selon la rapidité avec laquelle vous pouvez dénicher votre diplôme de master.

Les candidats sélectionnés seront formés pour opérer sur la surface lunaire, vivre et travailler au-delà de la Terre, et mener des missions qui repoussent les limites de l'exploration humaine plus loin que jamais – parce qu'il faut bien que quelqu'un se porte volontaire pour être la première personne à glisser sur le régolithe lunaire et poursuivre le gouvernement en justice.

« C'est une période extraordinaire pour rejoindre le corps des astronautes de la NASA », a déclaré l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman. « Les personnes que nous sélectionnerons pourraient marcher sur la Lune, vivre et travailler à la base lunaire, et contribuer à mettre au point les systèmes et les opérations qui transporteront finalement des équipages vers Mars. Ces missions exigeront une excellence technique, un jugement sûr, un esprit d'équipe et du courage. Le corps des astronautes de la NASA a toujours fait appel à des Américains remarquables, prêts à relever des défis extraordinaires au service de la nation. Si vous êtes prêt à rejoindre cette tradition, venez aider à écrire le prochain chapitre de la plus grande aventure de l'humanité. » Aucune pression, donc – juste le sort de l'exploration interplanétaire qui repose sur votre capacité à ne pas paniquer dans le vide.

La NASA prévoit de faire sa sélection finale fin 2027, date à laquelle les heureux élus commenceront leur formation en tant que prochaine promotion de candidats astronautes. Cela vous laisse environ deux ans pour peaufiner votre CV et vous entraîner à dire « oui, absolument, j'adorerais vivre dans une boîte pressurisée sur la Lune » avec un visage impassible.

« La fenêtre est ouverte. La mission attend. Et la seule chose qui manque à la plus grande aventure jamais entreprise par l'humanité, c'est vous », a déclaré le administrateur adjoint de la NASA, Matt Anderson, apparemment en train de passer une audition pour une affiche de recrutement.

L'agence avait ouvert les candidatures pour la dernière fois en 2024, attirant plus de 8 000 candidats. De ce vivier, 10 candidats astronautes ont été sélectionnés en 2025 et suivent actuellement près de deux ans de formation – qui comprend sans doute l'apprentissage de l'utilisation des toilettes spatiales sans incident.

« Pour ceux qui postulent, devenir astronaute de la NASA est plus qu'une opportunité de carrière », a déclaré Scott Tingle, astronaute en chef et président du comité de sélection des astronautes au Johnson Space Center de la NASA à Houston. « C'est une chance de rejoindre un héritage d'explorateurs qui ont repoussé les limites de la découverte et de jouer un rôle dans les missions qui façonneront l'avenir de l'humanité dans l'espace. La prochaine génération de candidats astronautes pourrait contribuer à écrire l'histoire tout en inspirant les futurs scientifiques, ingénieurs et explorateurs. » Donc, vous voyez, aucune pression pour être inspirant.

Depuis les années 1960, la NASA a sélectionné 370 personnes pour former des candidats astronautes en vue de ses missions de plus en plus exigeantes. L'agence compte actuellement 32 astronautes actifs, et les nouveaux sélectionnés rejoindront leurs rangs pour étudier les sorties dans l'espace, la géologie lunaire, les opérations d'aéronefs de haute performance, et plus encore – parce que rien ne dit « amusant » comme apprendre la géologie en flottant dans une boîte de conserve.

Les exigences de base pour postuler comprennent la citoyenneté américaine et un master dans un domaine STEM – ingénierie, sciences biologiques, sciences physiques ou informatique – d'un établissement accrédité. L'exigence de master peut également être satisfaite par certaines alternatives (que la NASA énumère mais que nous ne vous infligerons pas ici – consultez le site web). Les candidats doivent également avoir au moins trois ans d'expérience professionnelle pertinente après l'obtention de leur diplôme qualifiant. Pour les pilotes, cette expérience peut être acquise par l'expérience de vol ; pour les médecins, la formation en résidence peut compter et doit être terminée d'ici juillet 2027. Et oui, vous devrez passer l'examen physique de vol de longue durée de la NASA et démontrer de solides qualités de leadership, d'esprit d'équipe et de communication.