NASA tar nu emot ansökningar till sin nästa astronautklass, eftersom de nuvarande 32 aktiva astronauterna tydligen inte räcker för att hantera myndighetens ambitiösa planer på att återvända till månen, bygga en månbas och så småningom skicka besättningar till Mars. Deadline för amerikanska medborgare att skicka in fullständiga ansökningar är 23:59 EST torsdagen den 3 december, vilket antingen är gott om tid eller inte alls tillräckligt, beroende på hur snabbt du kan gräva fram ditt masterdiplom.

De utvalda kandidaterna kommer att träna för att arbeta på månens yta, leva och arbeta bortom jorden och ta sig an uppdrag som flyttar gränserna för mänsklig utforskning längre än någonsin tidigare – för någon måste ju frivilligt anmäla sig till att bli den första personen som halkar på månregolit och stämmer regeringen.

"Det här är en enastående tid att ansluta sig till NASAs astronautkår", säger NASAs administratör Jared Isaacman. "De vi väljer ut kan komma att gå på månen, leva och arbeta vid månbasen och hjälpa till att utveckla de system och operationer som så småningom ska föra besättningar till Mars. Dessa uppdrag kommer att kräva teknisk excellens, gott omdöme, lagarbete och mod. NASAs astronautkår har alltid kallat på enastående amerikaner som är villiga att ta sig an extraordinära utmaningar i nationens tjänst. Om du är redo att ansluta dig till den traditionen, kom och hjälp till att skriva nästa kapitel i mänsklighetens största äventyr." Inget tryck alltså – bara den interplanetära utforskningens öde som vilar på din förmåga att inte få panik i vakuum.

NASA räknar med att göra sitt slutliga urval i slutet av 2027, då de utvalda fåtalet börjar träna som nästa klass astronautkandidater. Det ger dig ungefär två år att finslipa ditt CV och öva på att säga "ja, absolut, jag skulle älska att bo i en trycksatt burk på månen" med pokerface.

"Fönstret är öppet. Uppdraget väntar. Och det enda som saknas i det största äventyr mänskligheten någonsin gett sig ut på är du", säger NASAs biträdande administratör Matt Anderson, uppenbarligen med en audition för en rekryteringsaffisch.

Myndigheten öppnade senast ansökningarna 2024 och lockade över 8 000 hoppfulla. Ur den poolen valdes 10 astronautkandidater ut 2025 och de genomför just nu nästan två års träning – vilket förmodligen inkluderar att lära sig använda en rymdtoalett utan incidenter.

"För dem som ansöker är det mer än en karriärmöjlighet att bli NASA-astronaut", säger Scott Tingle, chefsastronaut och ordförande för astronauturvalsnämnden vid NASAs Johnson Space Center i Houston. "Det är en chans att ansluta sig till ett arv av utforskare som har flyttat gränserna för upptäckter och spela en roll i de uppdrag som kommer att forma mänsklighetens framtid i rymden. Nästa generation astronautkandidater kan hjälpa till att skriva historia samtidigt som de inspirerar framtida vetenskapsmän, ingenjörer och utforskare." Så, ni vet, inget tryck på att vara inspirerande.

Sedan 1960-talet har NASA valt ut 370 personer att träna som astronautkandidater för sina allt mer utmanande uppdrag. Myndigheten har för närvarande 32 aktiva astronauter, och de nyvalda kommer att ansluta sig till deras led för att studera rymdpromenader, mångeologi, drift av högpresterande flygplan och mer – för inget säger "kul" som att lära sig geologi medan man flyter i en plåtburk.

Grundkraven för att ansöka inkluderar amerikanskt medborgarskap och en masterexamen inom ett STEM-område – teknik, biovetenskap, fysikvetenskap eller datavetenskap – från en ackrediterad institution. Masterkravet kan också uppfyllas genom vissa alternativ (som NASA listar men som vi inte tråkar ut er med här – kolla webbplatsen). Kandidater måste också ha minst tre års relevant yrkeserfarenhet efter avslutad kvalificerande examen. För piloter kan den erfarenheten uppfyllas genom flygerfarenhet; för läkare kan specialistutbildning räknas och måste vara avslutad i juli 2027. Och ja, du måste klara NASAs långtidsflygmedicinska undersökning för astronauter och visa starkt ledarskap, lagarbete och kommunikationsförmåga.