Tony Gilroy construiu uma carreira sólida como diretor dos filmes Bourne e showrunner do popular spin-off de Star Wars, Andor. Ele dirigiu Tilda Swinton até um Oscar por sua atuação notável no suspense jurídico Michael Clayton.

Como o primeiro longa-metragem que dirige desde The Bourne Legacy, de 2012, o drama de música clássica Behemoth! prometia ser um retorno intrigante de um mestre em equilibrar ação elegante e drama profundamente sentido. Seu novo filme vem com uma trilha sonora de nove compositores de primeira linha que se uniram e se autodenominaram The Behemoth! Collective, um elenco recheado e um protagonista mulherengo que fica fenomenal de smoking: "Tár para homens héteros", como disse um amigo meu.

Se ao menos Pedro Pascal tivesse um pingo do carisma de Cate Blanchett ou Gilroy chegasse perto da elegante mistura de gêneros de Todd Field. Nosso protagonista é Alex (Pascal), um maestro de violoncelo inescrutável que voltou para casa em Los Angeles após quase duas décadas na estrada. A cidade lhe oferece trabalho regular, ainda que sem alma, como músico de estúdio para trilhas de TV e cinema, além da oportunidade de ficar mais perto de seu irmão (Will Arnett) e de sua mãe, uma harpista respeitada que sofre de problemas de saúde.

Alex é assombrado por memórias de Nadia (Eva Victor), uma violinista com quem teve um caso breve e apaixonado seis anos antes. "Você é um monstro", ela lhe diz com aprovação em um flashback da noite após a primeira apresentação juntos. "Muito fodidamente bom". O sexo é de outro mundo, e as brigas são igualmente passionais. Após a morte de Nadia, Alex fica obcecado por sua filha (Alexa Swinton, uma prima distante de Tilda), uma prodígio musical de apenas 15 anos, e se pergunta se poderia ser seu pai.

Tudo isso poderia ser intrigante, mas Behemoth! é fatalmente arruinado por uma estrutura desorientadora em forma de boneca russa, com saltos temporais que servem pouco propósito além de provar quantos livros de bolso de Gillian Flynn os cineastas devem ter lido. O filme nunca se encaixa, dando uma sensação avassaladora de falta de rumo enquanto passamos de um subtrama inconsequente para outro. A amizade de Alex com uma violoncelista adolescente (a novata Kaya Ralls) é doce, mas mal desenvolvida, e sua relação com o irmão tem a profundidade emocional de um soquinho de punho. Em termos de tom, Behemoth! está por toda parte, alternando entre anseio agridoce, drama de luto e cenas de ação à la Deadpool: em uma delas, o personagem de Pascal é perseguido pelos terrenos de uma mansão por um grupo aterrorizante de... corgis fofinhos.

Ao mesmo tempo que causa chicotadas emocionais e é pesado, Behemoth! não faz você sentir quase nada, apesar de seus temas densos. Mais ou menos na metade do filme, descobrimos que Alex é um ex-prodígio infantil que se apresentou no programa de Johnny Carson aos seis anos, e em outra cena bizarra ele conta a uma amante que perdeu a virgindade aos 13 anos com uma arranjadora vocal que depois transou com seu pai. Esses são o tipo de experiências que você poderia passar uma vida inteira na terapia desvendando, mas Gilroy salta tão rapidamente de um flashback desorientador para outro que elas mal têm chance de se registrar.

O filme também parece não saber o que fazer com as mulheres atualmente na vida de Alex. Olivia Wilde tem um papel exagerado como seu tempestuoso interesse amoroso atual, mas, exceto por um momento bizarro no terceiro ato, sua personagem parece existir apenas para gritar com ele e parecer feroz. Victor, a estrela revelação de Sorry, Baby, é pirotécnica. Senti sua falta sempre que ela não estava na tela, o que é cerca de 95% do filme.

Pascal é uma âncora frustrantemente insubstancial para o filme. Apesar de todas as suas habilidades musicais virtuosísticas, Alex parece um espectador distante de sua própria vida, e "o tipo de cara com quem as coisas simplesmente acontecem" não é particularmente envolvente de assistir. Às vezes, me perguntei se as divagações sonolentas de Alex eram algum tipo de declaração conceitual sobre os efeitos entorpecedores do luto ou se uma testa perpetuamente franzida é simplesmente o estilo de atuação de Pascal. A