Tony Gilroy si è costruito una solida carriera come regista dei film di Bourne e showrunner del popolare spin-off di Star Wars Andor. Ha diretto Tilda Swinton fino all'Oscar per la sua straordinaria interpretazione nel legal thriller Michael Clayton.

Come primo lungometraggio da lui diretto dopo The Bourne Legacy del 2012, il dramma di musica classica Behemoth! prometteva di essere un ritorno intrigante da un maestro nel destreggiarsi tra azione raffinata e dramma profondamente sentito. Il suo nuovo film arriva con una colonna sonora di nove compositori di prima fascia che si sono uniti e si sono chiamati The Behemoth! Collective, un cast stellare e un protagonista donnaiolo che sta fenomenale in smoking: "Tár per uomini etero", come ha detto un mio amico.

Se solo Pedro Pascal avesse un briciolo del carisma di Cate Blanchett o Gilroy si avvicinasse all'elegante intreccio di generi di Todd Field. Il nostro protagonista è Alex (Pascal), un imperscrutabile maestro di violoncello che è tornato a casa a Los Angeles dopo quasi due decenni in tournée. La città gli offre un lavoro regolare, anche se senza anima, come session man per colonne sonore di serie TV e film, oltre all'opportunità di essere più vicino a suo fratello (Will Arnett) e a sua madre, una rispettata arpista che soffre di problemi di salute.

Alex è tormentato dai ricordi di Nadia (Eva Victor), una violinista con cui ha avuto una breve e passionale relazione sei anni fa. "Sei un mostro", gli dice con approvazione in un flashback della notte dopo la loro prima esibizione insieme. "Davvero fottutamente bravo". Il sesso è fuori dal mondo, e i loro litigi sono altrettanto passionali. Dopo la morte di Nadia, Alex diventa ossessionato da sua figlia (Alexa Swinton, una cugina alla lontana di Tilda), una prodigio della musica a soli 15 anni, e si chiede se potrebbe essere suo padre.

Tutto ciò potrebbe essere intrigante, ma Behemoth! è fatalmente rovinato da una struttura disorientante a matrioska con salti temporali che non servono a nulla se non a dimostrare quanti tascabili di Gillian Flynn i registi potrebbero aver letto. Il film non riesce mai a comporsi, dando una sensazione opprimente di mancanza di direzione mentre passiamo da una sottotrama inconcludente all'altra. L'amicizia di Alex con una violoncellista adolescente (la debuttante Kaya Ralls) è dolce ma poco cotta e il suo rapporto con il fratello ha la profondità emotiva di un pugno amichevole. Tonalmente, Behemoth! è ovunque, passando da un desiderio agrodolce a un dramma sul lutto a scene d'azione alla Deadpool: in una, il personaggio di Pascal viene inseguito per i terreni di una villa da un terrificante branco di... coccolosi corgi.

Sia da colpo di frusta che ponderoso, Behemoth! non ti fa provare quasi nulla nonostante i suoi temi pesanti. A circa metà del film, scopriamo che Alex è un ex bambino prodigio che si è esibito al Johnny Carson show all'età di sei anni, e in un'altra scena bizzarra dice a un'amante di aver perso la verginità a 13 anni con un arrangiatore vocale che in seguito ha avuto rapporti sessuali con suo padre. Questi sono il tipo di esperienze che potresti passare una vita in terapia a decifrare, ma Gilroy passa così rapidamente da un flashback disorientante all'altro che a malapena hanno la possibilità di essere registrati.

Né il film sembra sapere cosa fare con le donne attualmente nella vita di Alex. Olivia Wilde ha un ruolo da masticatrice di scene come la sua tempestosa attuale interesse amoroso, ma a parte un momento bizzarro nel terzo atto, il suo personaggio sembra esistere solo per urlargli contro e apparire feroce. Victor, la star rivelazione di Sorry, Baby, è pirotecnica. Mi è mancata ogni volta che non era sullo schermo, cioè circa il 95% del film.

Pascal è un ancoraggio frustrantemente inconsistente per il film. Nonostante le sue virtuosistiche abilità musicali, Alex sembra uno spettatore distante della propria vita, e "il tipo di ragazzo a cui capitano le cose" non rende la visione particolarmente coinvolgente. A volte, mi sono chiesto se le sonnolente divagazioni di Alex fossero una sorta di dichiarazione concettuale sugli effetti anestetizzanti del lutto o se una fronte perennemente corrugata sia semplicemente lo stile recitativo di Pascal. A