Tony Gilroy hat sich eine solide Karriere als Regisseur der Bourne-Filme und Showrunner des beliebten Star-Wars-Spin-offs Andor aufgebaut. Er führte Tilda Swinton bis zum Oscar für ihre bemerkenswerte Leistung in dem juristischen Schinken Michael Clayton.

Als erster Spielfilm, den er seit The Bourne Legacy von 2012 inszeniert hat, versprach das Klassik-Drama Behemoth! eine faszinierende Rückkehr eines Meisters darin, zwischen slicker Action und tief empfundenem Drama zu vermitteln. Sein neuer Film kommt mit einer Partitur von neun A-List-Komponisten, die sich zusammengetan und sich The Behemoth! Collective genannt haben, einer hochkarätigen Besetzung und einer frauenverschlingenden Hauptfigur, die im Smoking phänomenal aussieht: „Tár für heterosexuelle Männer“, wie ein Freund von mir es ausdrückte.

Wenn Pedro Pascal nur ein Jota von Cate Blanchetts Charisma hätte oder Gilroy auch nur annähernd an Todd Fields elegante Genre-Verflechtung herankäme. Unser Protagonist ist Alex (Pascal), ein undurchschaubarer Cellomeister, der nach fast zwei Jahrzehnten auf Tournee nach Los Angeles zurückgekehrt ist. Die Stadt bietet ihm regelmäßige, wenn auch seelenlose Session-Arbeit für TV-Shows und Filme sowie die Möglichkeit, näher bei seinem Bruder (Will Arnett) und seiner Mutter zu sein, einer angesehenen Harfenistin, die an schlechter Gesundheit leidet.

Alex wird von Erinnerungen an Nadia (Eva Victor) heimgesucht, eine Violinistin, mit der er vor sechs Jahren eine kurze, leidenschaftliche Affäre hatte. „Du bist ein Monster“, sagt sie ihm anerkennend in einer Rückblende auf die Nacht nach ihrem ersten gemeinsamen Auftritt. „Wirklich verdammt gut“. Der Sex ist außerirdisch, und ihre Streitigkeiten sind genauso leidenschaftlich. Nach Nadias Tod wird Alex besessen von ihrer Tochter (Alexa Swinton, eine entfernte Cousine von Tilda), einem musikalischen Wunderkind von gerade einmal 15 Jahren, und fragt sich, ob er ihr Vater sein könnte.

Das alles könnte faszinierend sein, aber Behemoth! wird fatal durch eine desorientierende, russisch-puppenartige Struktur zunichtegemacht, mit Zeitsprüngen, die kaum einen anderen Zweck erfüllen, als zu beweisen, wie viele Gillian-Flynn-Taschenbücher die Filmemacher wohl gelesen haben. Der Film fügt sich nie so recht zusammen, was ihm ein überwältigendes Gefühl von Ziellosigkeit verleiht, während wir von einem belanglosen Subplot zum nächsten wandern. Alex' Freundschaft mit einer jugendlichen Cellistin (Newcomerin Kaya Ralls) ist süß, aber unausgegoren, und seine Beziehung zu seinem Bruder hat die emotionale Tiefe eines Fauststoßes. Tonlich ist Behemoth! völlig durcheinander, schweift von bittersüßem Sehnen zu Trauerdrama zu Deadpool-artigen Actionszenen: In einer wird Pascals Figur durch das Gelände einer Villa von einer furchterregenden Meute … kuscheliger Corgis gejagt.

Sowohl schleudertraumaauslösend als auch schwerfällig, lässt Behemoth! einen trotz seiner gewichtigen Themen kaum etwas fühlen. Etwa auf halber Strecke des Films entdecken wir, dass Alex ein ehemaliges Wunderkind ist, das mit sechs Jahren in der Johnny-Carson-Show auftrat, und in einer weiteren bizarren Szene erzählt er einer Geliebten, dass er mit 13 Jahren seine Unschuld an einen Vokalarrangeur verlor, der anschließend Sex mit seinem Vater hatte. Das sind die Art von Erfahrungen, die man ein Leben lang in der Therapie aufarbeiten könnte, aber Gilroy taumelt so schnell von einer desorientierenden Rückblende zur nächsten, dass sie kaum eine Chance haben, sich einzuprägen.

Auch scheint der Film nicht zu wissen, was er mit den Frauen in Alex' aktuellem Leben anfangen soll. Olivia Wilde hat eine Rolle als seine temperamentvolle aktuelle Geliebte, bei der sie die Kulisse abnagt, aber abgesehen von einem bizarren Moment im dritten Akt scheint ihre Figur nur zu existieren, um ihn anzuschreien und wild auszusehen. Victor, der Durchbruchstar aus Sorry, Baby, ist pyrotechnisch. Ich vermisste sie, wann immer sie nicht auf dem Bildschirm war, was etwa 95 % des Films ausmacht.

Pascal ist ein frustrierend substanzloser Anker des Films. Trotz all seiner virtuosen musikalischen Fähigkeiten wirkt Alex wie ein distanzierter Zuschauer seines eigenen Lebens, und „der Typ, dem Dinge einfach passieren“ ist kein besonders fesselndes Seherlebnis. Manchmal fragte ich mich, ob Alex' schläfriges Umherwandern eine Art konzeptionelle Aussage über die betäubende Wirkung von Trauer war oder ob eine ständig gerunzelte Stirn einfach Pascals Schauspielstil ist. A