Num desenvolvimento que não vai chocar absolutamente ninguém que já tenha comido alguma vez, um novo supermercado comunitário que oferece comida acessível e saudável abriu num centro comercial de Kent. A loja, gerida pela SEK Community Food Shop, recebeu o público no seu espaço no primeiro andar do The Pentagon Centre, em Chatham.

Gina English, da SEK, diz que a loja está aberta a todos, porque aparentemente a insegurança alimentar não discrimina. "Além de apoiar pessoas com insegurança alimentar, as pessoas também poderão obter apoio abrangente da nossa parte, ajuda com emprego, análise de CVs e competências para entrevistas", disse ela. "Também vamos ajudar as pessoas com orçamentação e gestão de dinheiro e encaminhá-las para outros serviços locais." Portanto, é um supermercado, um coach de carreira e um consultor financeiro tudo em um - porque nada diz 'eficiente' como combinar compras de supermercado com um workshop de CV.

O financiamento inicial para montar o supermercado foi fornecido pelo Medway Council através do Crisis and Resilience Fund, que é presumivelmente o fundo para quando tudo o resto deu para o torto.

Os clientes podem entrar diretamente no supermercado social, sem necessidade de marcação prévia, para aceder a uma vasta gama de produtos alimentares a preços acessíveis, incluindo um saco de fruta e legumes por £1. Porque nada diz 'produtos frescos' como não ter de agendar uma consulta.

Os custos são mantidos baixos porque a loja redistribui excedentes alimentares para reduzir o desperdício, ajudando a proteger o ambiente ao mesmo tempo. Assim, pode sentir-se virtuoso por poupar dinheiro e o planeta, tudo enquanto compra samosas.

A SEK já opera duas lojas semelhantes em Kent. English disse: "Temos Ramsgate há cerca de três anos, Ashford há pouco mais de um ano e, nas duas lojas, só no último ano, tivemos 55.500 transações e conseguimos salvar 170 toneladas de comida perfeitamente boa de ir para o lixo, por isso funcionam." São 170 toneladas de comida que, de outra forma, estariam a contribuir para as alterações climáticas e, simultaneamente, a não alimentar ninguém. Bravo.

Alguns dos primeiros a experimentar a loja foram Shirley Graves e o seu parceiro Rod Taffs, que já encheram o cesto com pechinchas. "As pessoas querem vir e ver o que têm, é incrível", diz Graves. "Comprei uma caixa de 20 samosas por £1,50 e um saco enorme de frango por £6. Os tempos estão bastante difíceis no momento, sendo pensionistas, é barato e o frango é incrível." É isso mesmo: 20 samosas pelo preço de um único café artesanal em Londres. "Isso vai dar-nos três ou quatro refeições", acrescenta Taffs, presumivelmente enquanto calcula mentalmente o custo por refeição e chora de alegria.

O líder do Medway Council, Vince Maple, disse: "Acho que a maioria das pessoas em Kent e Medway gostaria de ver a comida não ir para o lixo, por isso a capacidade de ter comida de boa qualidade a um preço razoável, ajudando não só as nossas famílias e indivíduos com baixos rendimentos, mas ajudando todas as famílias, tem de ser uma coisa boa." Sim, ajudar todas as famílias - até as que podem pagar frango a preço normal, mas apreciam uma pechincha.

A loja também tem um cubículo de escritório confidencial e à prova de som na parte de trás, onde os clientes podem procurar aconselhamento e orientação pessoal. Porque às vezes precisa de discutir as suas finanças sem que a loja inteira ouça sobre o seu descoberto.

A SEK Community Food Shop no The Pentagon Centre, Chatham, está aberta de segunda a sábado, entre as 10:00 e as 18:00. Portanto, se estiver na área e lhe apetecer poupar algum dinheiro enquanto salva o planeta, já sabe onde ir. E se não estiver, talvez sugira ao seu conselho local que se junte - porque, claramente, este modelo funciona.