食べたことがある人なら誰でも驚かないだろうが、ケント州のショッピングセンターに、手頃で健康的な食品を提供する新しいコミュニティスーパーがオープンした。SEKコミュニティフードショップが運営するこの店は、チャタムのペンタゴンセンター1階にあり、一般公開を迎えた。

SEKのジーナ・イングリッシュによると、この店は誰でも利用できるという。どうやら食料不安は人を選ばないらしい。「食料不安を抱える人々を支援するだけでなく、雇用支援、履歴書や面接スキルの相談など、包括的なサポートも受けられます」と彼女は言う。「予算管理や金銭管理の支援、他の地域サービスへの紹介も行います」。つまり、スーパーであり、キャリアコーチであり、ファイナンシャルアドバイザーでもあるわけだ。食料品の買い物と履歴書ワークショップを組み合わせるほど「効率的」なものはないからね。

このスーパーの設立初期資金は、メドウェイ議会の危機・回復力基金から提供された。おそらく、他のすべてが台無しになったときのための基金だろう。

買い物客は予約なしで直接ソーシャルスーパーに入店でき、1ポンドの果物と野菜の袋など、手頃な価格の食料品を利用できる。新鮮な農産物とは、予約を取らなくていいことだと言わんばかりだ。

余剰食品を再分配して廃棄を減らすことでコストを抑え、同時に環境保護にも貢献している。だから、サモサを買いながら、お金と地球を救っているという美徳を感じられる。

SEKはすでにケント州で同様の店舗を2つ運営している。イングリッシュは言う。「ラムズゲートは約3年、アッシュフォードは1年ちょっとになります。この2店舗だけで、昨年は55,500件の取引があり、170トンの完全に良い食品を廃棄から救うことができました。だから機能しているのです」。それは、気候変動に貢献しながら誰も養うことのない170トンの食品だ。ブラボー。

最初にこの店を体験した一人であるシャーリー・グレイブスとパートナーのロッド・タフスは、すでにバスケットを掘り出し物でいっぱいにしている。「人々は来て、何があるか見たいのです。素晴らしいです」とグレイブスは言う。「20個のサモサが1.50ポンド、大きな鶏肉の袋が6ポンドです。今は年金生活者でかなり厳しいので、安いし鶏肉は素晴らしいです」。そう、ロンドンの職人コーヒー1杯の値段でサモサ20個だ。「これで3、4食は賄えます」とタフスは付け加える。おそらく1食あたりのコストを計算しながら、喜びの涙を流しているのだろう。

メドウェイ議会のリーダー、ヴィンス・メイプルは言う。「ケントとメドウェイのほとんどの人は、食品が無駄にならないことを望んでいると思います。だから、手頃な価格で良質な食品を手に入れられることは、低所得の家族や個人だけでなく、すべての家族を助けることになり、良いことです」。そう、すべての家族を助けるのだ。定価の鶏肉を買えるが、掘り出し物も評価する家族も含めて。

店の奥には、顧客が個人的なアドバイスや指導を受けられる、防音の秘密のオフィスポッドもある。時には、店中に当座貸越の話を聞かれずに、財務について相談する必要があるからね。

チャタムのペンタゴンセンターにあるSEKコミュニティフードショップは、月曜日から土曜日の10:00から18:00まで営業している。もし近くにいて、地球を救いながらお金も節約したいなら、どこに行けばいいか分かるだろう。もし近くにいないなら、地元の議会に働きかけてみてはどうだろう。このモデルが機能することは明らかだから。