No último dos Crônicas de Rutshire de Jilly Cooper – suas épicas e envolventes sagas da vida bucólica entre os posh que montam a cavalo – Rupert Campbell-Black, o galã modelo transformado em marido amoroso, agora tem (eu fiz as contas) 67 anos. Taggie tem câncer, o que é revigorante, já que as Crônicas como um todo raramente flertam com a mortalidade. Fiquei pasmo ao saber que Cooper fez 15 meses de reescritas, após intervenções de um leitor sensível; não é tão sensível assim, certamente não em relação à classe. Bianca, filha de Rupert e Taggie, se apaixonou por um jogador de futebol (“da periferia” – os Ts são mudos) e seu pai compra um clube local para mantê-los no mesmo CEP. Então, vitórias improváveis na liga que fazem seu coração disparar.

Temas clássicos de Jilly: Os azarões triunfam; cães também triunfam.

Esta é uma edição interessante de sombra-boxe da saga Campbell-Black. Rupert mal aparece, mas seu filho Marcus – filho de sua primeira esposa, a americana apavorada Helen – é tecnicamente o interesse amoroso: ele está noivo da heroína, a violinista transformada em regente Abigail Rosen, mas tudo desmorona quando se descobre que Marcus é gay e tem um caso com um bailarino russo. Isso não conta como spoiler, a propósito, já que Marcus, pianista, foi codificado como gay desde os dois anos de idade, sendo uma pedra no sapato de seu pai hiper-masculino. Isso, além do herói romântico final, Viking O'Neill, que é gato, é a salvação deste livro excessivamente longo: Cooper é boa nas crueldades familiares peculiares das classes altas inglesas, a maneira como elas casual e irreparavelmente estragam a vida dos filhos só por se importarem demais com coisas estúpidas: eles têm voz aguda, comem aspargos direito? Há muita música clássica densamente pesquisada, resultado de três anos de trabalho de campo com orquestras reais; se você pular tudo isso, pode reduzir o livro a umas 400 páginas mais gerenciáveis.

Temas clássicos de Jilly: Pessoas artísticas são naturalmente mais taradas; também, tocadores de trompa.

Este é um raro exemplo de heroína má. A rica, descuidada, egoísta e mimada Octavia rouba os namorados das amigas e parte seus corações (todos eles) só porque pode, até encontrar seu par em Gareth, um homem do povo, do lado errado da cidade. Cooper subtitulou isto A Megera Domada, mas vou me arriscar e dizer que o retrato de Shakespeare foi muito mais feminista que este, lidando com o conflito elementar entre independência e intimidade. Isto é mais uma aventura estilo Enid Blyton, de cortar a papoula alta. É uma história cativante, no entanto, não se pode tirar isso dela.

Tema clássico de Jilly: Há um cavaleiro branco até para a donzela mais improvável.

Este foi o difícil quarto romance da série Rutshire; Cooper achou que o cenário era maior que o herói, Rupert, e o coloca em segundo plano em favor de Lysander Hawkley. Ele é um interesse amoroso complicado: esposas pagam para ele fingir ter casos com elas para que seus maridos infiéis retornem à forma uxorial, ou pelo menos comecem a pegar as meias do chão. Às vezes ele também as come, e com o tempo ele se apaixona, mas tudo parece um pouco transacional. Essa não era a vibe de Cooper, apesar de ela ser uma mulher do mundo. Ela adorava sexo por si só, essa é uma das coisas que eram ótimas nela.

Tema clássico de Jilly: Mães e filhas em competição erótica.

Uma obra de não ficção centrada nas vidas e costumes de personagens fictícios com nomes determinantes: Harry Stow-Crat, Jen Teale, Sr. e Sra. Nouveau-Richards. É como se Dickens acordasse depois de uma lobotomia. A caricatura da classe trabalhadora não é bem-sucedida – é quase como se você precisasse conhecer as pessoas para satirizá-las – e nunca entenderei sua animosidade em relação aos bonzinhos de classe média inclinados à esquerda; não é como se nós também não fizéssemos sexo e tivéssemos cães. Seu olho para as vaidades e delírios das classes altas, no entanto, é afiado como o de David Attenborough.

Tema clássico de Jilly: Não há nada mais embaraçoso do que querer ser mais posh do que você é.