Em 1980, Dolly Parton estava filmando seu primeiro filme em Hollywood, '9 To 5', e entre as cenas, ela teve uma ideia para a melodia que se tornaria o tema do filme. Mas seu violão foi banido do set - então ela fez a batida estralando as unhas de acrílico. O som, ela percebeu, era exatamente como a máquina de escrever usada por sua personagem, uma secretária casada que é constantemente humilhada e assediada sexualmente pelo chefe.

Empolgada, ela correu e cantou a música para suas colegas de elenco Lily Tomlin e Jane Fonda, que também era a produtora do filme. 'Lily e eu olhamos uma para a outra e ficamos com arrepios', disse Fonda. 'E soubemos que não era apenas uma música de filme, era um hino.'

Lançada em novembro de 1980, '9 To 5' se tornou o único número um de Parton nos EUA como artista solo e lhe rendeu uma indicação ao Oscar de melhor canção. Ela adorava contar a história das unhas, mas '9 To 5' tem outro legado - por suas declarações poderosas sobre a vida profissional e o lugar das mulheres no mundo corporativo.

Você provavelmente consegue cantar o refrão de cabeça. 'Trabalhando das 9 às 5 / Que jeito de ganhar a vida!' É alegre e cativante. O sentimento é universal. Trabalhar é um saco. Mas se aprofundando, Dolly está expressando uma fúria real. 'É um jogo de homem rico, não importa como o chamem / E você passa a vida colocando dinheiro no bolso dele', ela canta. 'Eles só usam sua mente e nunca te dão crédito.' A letra tocou em frustrações reais e deu voz às mulheres trabalhadoras.

Mas há uma razão pela qual você pode não ter notado a raiva que alimenta a música de Dolly. Ela simplesmente não canta dessa forma - mesmo tendo todo o direito, tendo enfrentado o sexismo da indústria musical desde os 13 anos.

Sua estreia veio em 1967, quando foi contratada como a 'garota cantora' no The Porter Wagoner Show, um programa de TV para o cantor country Porter Wagoner que alcançava milhões de espectadores toda semana. Juntos, lançaram 21 duetos de sucesso, incluindo Just Someone I Used to Know, If Teardrops Were Pennies e Please Don't Stop Loving Me.

Mas conforme a estrela de Parton subia, ela começou a ofuscar seu colega. Eventualmente, ela percebeu que precisava seguir carreira solo - escrevendo I Will Always Love You como uma carta de desculpas ao seu ex-mentor. Ele respondeu processando-a por quebra de contrato em 1979, exigindo US$ 3 milhões. Querendo evitar uma longa batalha judicial, Parton concordou em pagar cerca de US$ 1 milhão. 'Decidi que se ele podia viver com isso, eu podia viver sem', escreveu em sua autobiografia. 'Suponho que Porter tenha se saído bem com isso. Não sou nem sua consciência nem seu contador.'

Foi típico da estrela irradiar boa vontade alegre, nunca guardando rancor de Wagoner, sempre creditando-o por ter lhe dado uma chance crucial na carreira, mesmo depois que o relacionamento deles desmoronou. Mas ela não era boba. Veja, por exemplo, a batalha pelos direitos de I Will Always Love You. Depois que a música chegou ao topo das paradas country, Elvis Presley ligou - ele adorou a música e queria gravar um cover. 'Você não pode imaginar como estou animada com isso', ela disse a ele. 'Isso é a melhor coisa que já me aconteceu como compositora.'

Mas na noite anterior à sessão de gravação, seu notoriamente durão empresário, Coronel Tom Parker, ligou para Parton e disse que Elvis não gravaria a música a menos que ela entregasse metade dos lucrativos direitos de publicação. 'Eu disse: "Bem, isso muda tudo. Porque não posso dar metade da publicação. Vou deixar isso para minha família", Parton contou no podcast de Reba McEntire em 2020. 'E ele disse: "Bem, então não podemos fazer isso." E eu chorei a noite toda.' 'Quer dizer, foi a pior coisa', ela disse à Country Music Television. 'As pessoas diziam: "Você é louca. É Elvis Presley. Inferno, eu daria tudo para ele." Eu disse: "Não posso." Sempre me perguntei como soaria. Sei que ele teria arrasado [de um jeito bom].'

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