1980 drehte Dolly Parton ihren ersten Hollywood-Film '9 To 5', und zwischen den Szenen kam ihr die Idee für die Melodie, die zum Titelsong des Films werden sollte. Aber ihre Gitarre war am Set verboten – also erzeugte sie den Beat, indem sie ihre Acrylnägel aneinanderrieb. Der Klang, erkannte sie, war genau wie der der Schreibmaschine, die ihre Figur benutzte, eine verheiratete Sekretärin, die ständig von ihrem Chef herabgewürdigt und sexuell belästigt wird.

Aufgeregt lief sie zu ihren Co-Stars Lily Tomlin und Jane Fonda, die auch die Produzentin des Films war, und sang ihnen das Lied vor. 'Lily und ich sahen uns an und wir hatten Gänsehaut', sagte Fonda. 'Und wir wussten, das ist nicht nur ein Filmsong, das ist eine Hymne.'

Im November 1980 veröffentlicht, wurde '9 To 5' Partons einziger Nummer-eins-Hit in den USA als Solokünstlerin und brachte ihr eine Oscar-Nominierung für den besten Song ein. Sie erzählte die Fingernagel-Geschichte liebend gern, aber '9 To 5' hat noch ein anderes Vermächtnis – für seine kraftvollen Aussagen über das Arbeitsleben und den Platz der Frau in der Geschäftswelt.

Sie können den Refrain wahrscheinlich aus dem Kopf mitsingen. 'Working 9 To 5 / What a way to make a living!' Es ist schwungvoll und eingängig. Die Botschaft ist universell. Arbeit ist nervig. Aber wenn man genauer hinhört, drückt Dolly echte Wut aus. 'It's a rich man's game, no matter what they call it / And you spend your life putting money in his wallet', singt sie. 'They just use your mind and they never give you credit.' Die Texte trafen echte Frustrationen und gaben berufstätigen Frauen eine Stimme.

Aber es gibt einen Grund, warum Ihnen die Wut, die Dollys Lied antreibt, vielleicht nicht aufgefallen ist. Sie singt es einfach nicht so – obwohl sie jedes Recht dazu hätte, da sie seit ihrem 13. Lebensjahr den Sexismus der Musikindustrie erlebt hat.

Ihr früher Durchbruch kam 1967, als sie als 'Girl Singer' in der Porter Wagoner Show engagiert wurde, einer TV-Show für Country-Sänger Porter Wagoner, die jede Woche Millionen von Zuschauern erreichte. Zusammen veröffentlichten sie 21 Hit-Duette, darunter 'Just Someone I Used to Know', 'If Teardrops Were Pennies' und 'Please Don't Stop Loving Me'.

Aber als Partons Stern aufstieg, begann sie ihren Co-Star zu überstrahlen. Schließlich erkannte sie, dass sie als Solokünstlerin durchstarten musste – und schrieb 'I Will Always Love You' als Entschuldigungsbrief an ihren ehemaligen Mentor. Er reagierte, indem er sie 1979 wegen Vertragsbruchs verklagte und 3 Millionen Dollar (2,2 Millionen Pfund) forderte. Um einen langwierigen Gerichtsprozess zu vermeiden, einigte sich Parton auf etwa 1 Million Dollar. 'Ich habe mich entschieden, dass wenn er damit leben kann, ich auch ohne leben kann', schrieb sie in ihrer Autobiografie. 'Ich nehme an, Porter hat es gut verkraftet. Ich bin weder sein Gewissen noch sein Buchhalter.'

Es war typisch für die Fähigkeit des Stars, fröhliches Wohlwollen auszustrahlen, dass sie Wagoner nie einen Groll hegte und ihm immer zuschrieb, ihr einen entscheidenden Karriere-Bruch verschafft zu haben, selbst nachdem ihre Beziehung zerbrochen war. Aber sie war niemandes Narr. Nehmen wir zum Beispiel den Kampf um die Rechte an 'I Will Always Love You'. Nachdem es Platz eins der Country-Charts erreicht hatte, rief Elvis Presley an – er liebte den Song und wollte eine Coverversion aufnehmen. 'Sie können sich nicht vorstellen, wie aufgeregt ich darüber bin', sagte sie ihm. 'Das ist das Größte, was mir als Songwriterin je passiert ist.'

Aber in der Nacht vor der Aufnahmesitzung rief sein berüchtigt knallharter Manager, Colonel Tom Parker, Parton an und sagte ihr, Elvis würde den Song nicht aufnehmen, es sei denn, sie würde die Hälfte der lukrativen Veröffentlichungsrechte abtreten. 'Ich sagte: "Nun, das wirft ein neues Licht auf die Sache. Denn ich kann dir nicht die Hälfte der Veröffentlichungsrechte geben. Ich werde das meiner Familie hinterlassen"', erzählte Parton 2020 in Reba McEntires Podcast. 'Und er sagte: "Na dann können wir es nicht machen." Und ich habe die ganze Nacht geweint.' 'Ich meine, es war wie das Schlimmste', sagte sie zu Country Music Television. 'Die Leute sagten: "Du bist verrückt. Es ist Elvis Presley. Verdammt, ich würde ihm alles geben." Ich sagte: "Ich kann nicht." Ich habe mich immer gefragt, wie es geklungen hätte. Ich weiß, er hätte es gerockt [im positiven Sinne].'

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