1980年、ドリー・パートンは最初のハリウッド映画『9時から5時まで』を撮影しており、シーンの合間に、映画のテーマソングとなる曲のアイデアを思いついた。しかし、彼女のギターはセットに持ち込むことを禁止されていたため、彼女はアクリルネイルを互いに擦り合わせてビートを作った。その音は、彼女が演じる、上司から常に軽蔑され、セクハラを受ける既婚の秘書が使うタイプライターの音とまったく同じだと彼女は気づいた。

興奮した彼女は、共演者のリリー・トムリンと、プロデューサーでもあるジェーン・フォンダのところへ走っていき、その曲を歌った。「リリーと私は顔を見合わせて、鳥肌が立った」とフォンダは語った。「そして私たちは、これは単なる映画の曲ではなく、アンセムだとわかったの」

1980年11月にリリースされた「9時から5時まで」は、パートンにとってソロアーティストとして唯一の全米1位となり、アカデミー賞歌曲賞にノミネートされた。彼女はこのネイルの話を語るのが大好きだったが、「9時から5時まで」にはもう一つの遺産がある。それは、仕事生活と企業社会における女性の立場についての力強い主張だ。

おそらく、あなたはこの曲のフックをすぐに口ずさむことができるだろう。「9時から5時まで働いて／なんて生計の立て方だ！」陽気でキャッチーだ。その感情は普遍的だ。仕事は最悪だ。しかし、もっと深く掘り下げると、ドリーは本当の怒りを表現している。「金持ちのゲームだ、何と呼ぼうと／そしてあなたは人生を費やして彼の財布にお金を入れる」と彼女は歌う。「彼らはあなたの頭脳を使うだけで、決して評価してくれない」歌詞は実際のフラストレーションを捉え、働く女性に声を与えた。

しかし、ドリーの曲を駆り立てる怒りに気づかなかったのには理由がある。彼女は単にそのように歌わないのだ。13歳から音楽業界の性差別を経験してきた彼女には、その権利があったにもかかわらず。

彼女の初期の躍進は1967年、カントリー歌手ポーター・ワゴナーのテレビ番組「ザ・ポーター・ワゴナー・ショー」に「ガール・シンガー」として雇われたときに訪れた。この番組は毎週何百万人もの視聴者に届いていた。二人は「Just Someone I Used to Know」「If Teardrops Were Pennies」「Please Don't Stop Loving Me」など、21曲のヒットデュエットをリリースした。

しかし、パートンの名声が高まるにつれ、彼女は共演者を凌ぐようになった。結局、彼女はソロアーティストとして独立する必要があると悟り、元メンターへの謝罪の手紙として「アイ・ウィル・オールウェイズ・ラヴ・ユー」を書いた。彼はそれに応えて1979年に契約違反で彼女を訴え、300万ドル（約2億2000万円）を要求した。長い法廷闘争を避けたいパートンは、約100万ドルで和解した。「彼がそれで納得できるなら、私はそれなしでやっていけると決心した」と彼女は自伝に書いている。「ポーターはそれでうまくやっているだろう。私は彼の良心でも会計士でもない」

彼女がワゴナーに対して恨みを抱かず、関係が壊れた後も彼が重要なキャリアのチャンスを与えてくれたと常に認めていたのは、このスターの快活な善意を放つ能力の典型だった。しかし、彼女は誰の思い通りになるような人物ではなかった。例えば、「アイ・ウィル・オールウェイズ・ラヴ・ユー」の権利をめぐる争いを考えてみよう。カントリーチャートで1位になった後、エルヴィス・プレスリーが電話をかけてきた。彼はその曲を気に入り、カバーを録音したいと言ったのだ。「これについてどれほど興奮しているか想像できないでしょう」と彼女は彼に言った。「これはソングライターとして私に起こった最高の出来事です」

しかし、レコーディングセッションの前夜、彼の悪名高い強気なマネージャー、カーネル・トム・パーカーがパートンに電話し、エルヴィスがレコーディングするには、彼女が儲かる出版権の半分を譲らなければならないと伝えた。「私は『それは状況を変えますね。出版権の半分は譲れません。それは家族に残すつもりですから』と言った」とパートンは2020年にレバ・マッキンタイアのポッドキャストで語った。「すると彼は『それなら、できません』と言った。そして私は一晩中泣いた」

「つまり、それは最悪のことでした」と彼女はカントリーミュージックテレビに語った。「人々は『あなたは気が狂っている。エルヴィス・プレスリーよ。そんなことなら、全部あげるわ』と言った。私は『できない』と言った。いつもそれがどんな風に聞こえたのかと思っていた。彼が素晴らしく歌っただろうことはわかっている」

ホイットニー・ヒューストンが『ボディガード』のサウンドトラックで「アイ・ウィル・オールウェイズ・ラヴ・ユー」の大ヒットカバーを録音したとき、