A Dra. Heidi Overton, escolhida pelo Presidente Trump para liderar a Food and Drug Administration (FDA), passou sua audiência de confirmação na quinta-feira demonstrando uma habilidade política rara: dizer palavras sem se comprometer com nenhuma delas. A audiência do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP) do Senado revelou muito sobre o que os senadores se importam e quase nada sobre como Overton administraria a agência responsável por medicamentos, tabaco, vacinas e grande parte do suprimento de alimentos.

Overton expressou apoio às vacinas estabelecidas, o que a colocou em desacordo com a descrição anterior de Trump da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) como "letal". Sob questionamento do presidente do Comitê HELP, Sen. Bill Cassidy (R-La.), ela confirmou que "toda vacina no mercado agora é segura e eficaz", incluindo a MMR, e a chamou de melhor ferramenta de saúde pública para lidar com o surto de sarampo em curso. Cassidy, um médico, havia dito que Overton precisava repudiar os comentários de Trump para ganhar seu voto. Ela não diria diretamente que Trump estava errado, nem se comprometeria a enfrentar o presidente ou o Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr.

Cassidy, que tem o hábito de extrair promessas de indicados à saúde que depois evaporam, observou que Kennedy lhe deu garantias e depois voltou atrás. "Se o Presidente lhe pedir para fazer algo que vá contra essas garantias que você nos dá hoje, o que você fará?" ele perguntou. Overton disse que "seguiria os requisitos estatutários" para comissários da FDA e daria a Trump seu melhor conselho — uma resposta que respondeu à pergunta da mesma forma que um biscoito da sorte responde a uma pergunta de sim ou não.

Cassidy não disse se votará para confirmar Overton, embora tenha votado em todos os outros indicados do HHS que passaram por seu comitê, apesar de suas preocupações declaradas. Overton precisa de todos os republicanos no painel se todos os democratas se opuserem a ela.

Overton atualmente serve como principal conselheira de política doméstica na Casa Branca e anteriormente trabalhou como conselheira-chefe de política em um think tank conservador. Ela trabalhou em várias iniciativas de saúde da administração, incluindo uma ordem executiva para reduzir o número de vacinas infantis recomendadas — uma ordem que ela chamou de "histórica" enquanto estava ao lado de Trump no Salão Oval, quando ele falsamente afirmou que a injeção combinada MMR poderia ser "bastante letal".

Mais tarde, a Sen. Maggie Hassan (D-N.H.) pressionou Overton sobre os comentários de Trump de que o Tylenol pode causar autismo se tomado por mulheres grávidas. "Não vi nenhuma evidência casual de que o Tylenol cause autismo", disse Overton, mas ela não diria que Trump estava errado quando ele disse a mulheres grávidas para não tomá-lo. "Estou realmente preocupada que, se um comissário da FDA não disser ao público americano que o presidente está errado sobre algo, isso representa uma ameaça real à nossa saúde", disse Hassan.

O próprio Trump se manifestou via Truth Social no mês passado: "A Dra. Heidi tem sido uma ESTRELA do ROCK na minha Administração, onde trabalhou diretamente com o Secretário Kennedy, o Dr. Oz e equipe, para entregar a Agenda de Saúde MAIS TRANSFORMADORA da História."

Se confirmada, Overton herdaria uma agência agitada por um êxodo de funcionários de alto escalão e vista por muitos na indústria de saúde como menos confiável e mais politizada do que em qualquer administração anterior. Ela enfrentará os mesmos ventos contrários que atormentaram seu antecessor, Marty Makary: interferência política, cortes de financiamento e equilibrar as demandas do movimento "Make America Healthy Again" (MAHA) contra a Casa Branca MAGA. Ela também assumiria iniciativas controversas, incluindo uma revisão de segurança da pílula abortiva mifepristona e novas regras da FDA que facilitam para empresas comercializar cigarros eletrônicos com sabor mesmo sem aprovação.

Sobre a mifepristona, Overton não diria diretamente se acredita que é segura, apesar das perguntas de numerosos democratas. Overton é abertamente antiaborto e descreveu a decisão da Suprema Corte de 2022 que anulou Roe v. Wade como "uma enorme vitória pela vida". A Sen. Patty Murray (D-Wash.) trouxe à tona um 20