La dottoressa Heidi Overton, scelta dal presidente Trump per guidare la Food and Drug Administration (FDA), ha trascorso l'udienza di conferma di giovedì dimostrando una rara abilità politica: dire parole senza impegnarsi su nessuna di esse. L'udienza della Commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni (HELP) del Senato ha rivelato molto su ciò che interessa ai senatori e quasi nulla su come Overton dirigerebbe l'agenzia responsabile di farmaci, tabacco, vaccini e gran parte dell'approvvigionamento alimentare.

Overton ha espresso sostegno per i vaccini consolidati, il che l'ha messa in contrasto con la precedente descrizione di Trump del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) come "letale". Sotto le domande del presidente della Commissione HELP, il senatore Bill Cassidy (R-La.), ha confermato che "ogni vaccino attualmente sul mercato è sicuro ed efficace", incluso l'MMR, e l'ha definito il miglior strumento di salute pubblica per affrontare l'epidemia di morbillo in corso. Cassidy, medico, aveva detto che Overton doveva ripudiare i commenti di Trump per ottenere il suo voto. Lei non ha voluto dire direttamente che Trump sbagliava, né si è impegnata a opporsi al presidente o al segretario alla Salute e Servizi Umani (HHS) Robert F. Kennedy Jr.

Cassidy, che ha l'abitudine di estorcere promesse ai candidati alla salute che poi svaniscono, ha osservato che Kennedy gli aveva dato garanzie e poi era tornato sui suoi passi. "Se il presidente le chiede di fare qualcosa che va contro quelle garanzie che ci dà oggi, cosa farà?" ha chiesto. Overton ha detto che avrebbe "seguito i requisiti statutari" per i commissari FDA e avrebbe dato a Trump il suo miglior consiglio - una risposta che ha risposto alla domanda nello stesso modo in cui un biscotto della fortuna risponde a una domanda sì-o-no.

Cassidy non ha detto se voterà per confermare Overton, anche se ha votato per ogni altro candidato HHS che si è presentato davanti alla sua commissione nonostante le sue dichiarate preoccupazioni. Overton ha bisogno di ogni repubblicano nel panel se tutti i democratici si oppongono a lei.

Overton attualmente ricopre il ruolo di consigliere principale per la politica interna alla Casa Bianca e in precedenza ha lavorato come consigliere capo per le politiche presso un think tank conservatore. Ha lavorato a varie iniziative sanitarie dell'amministrazione, incluso un ordine esecutivo per ridurre il numero di vaccini raccomandati per l'infanzia - un ordine che ha definito "storico" mentre era accanto a Trump nello Studio Ovale mentre lui affermava falsamente che il vaccino combinato MMR poteva essere "piuttosto letale".

Successivamente, la senatrice Maggie Hassan (D-N.H.) ha incalzato Overton sui commenti di Trump secondo cui il Tylenol può causare autismo se assunto da donne incinte. "Non ho visto alcuna prova casuale che il Tylenol causi l'autismo", ha detto Overton, ma non ha voluto dire che Trump sbagliava quando ha detto alle donne incinte di non prenderlo. "Sono davvero preoccupata che se un commissario FDA non dirà al pubblico americano che il presidente sbaglia su qualcosa, ciò rappresenta una vera minaccia per la nostra salute", ha detto Hassan.

Trump stesso è intervenuto tramite Truth Social il mese scorso: "La dottoressa Heidi è stata una ROCKSTAR nella mia Amministrazione, dove ha lavorato direttamente con il Segretario Kennedy, il dottor Oz e il team, per realizzare l'AGENDA Sanitaria PIÙ TRASFORMATIVA della Storia."

Se confermata, Overton erediterà un'agenzia sconvolta da un esodo di personale di alto livello e considerata da molti nel settore sanitario meno affidabile e più politicizzata rispetto a qualsiasi amministrazione precedente. Affronterà gli stessi venti contrari che hanno ostacolato il suo predecessore, Marty Makary: interferenze politiche, tagli ai finanziamenti e l'equilibrio tra le richieste del movimento "Make America Healthy Again" (MAHA) e la Casa Bianca MAGA. Assumerà anche iniziative controverse, tra cui una revisione della sicurezza della pillola abortiva mifepristone e nuove regole FDA che rendono più facile per le aziende commercializzare sigarette elettroniche aromatizzate anche senza approvazione.

Sul mifepristone, Overton non ha voluto dire direttamente se lo ritiene sicuro, nonostante le domande di numerosi democratici. Overton è apertamente anti-aborto e ha descritto la sentenza della Corte Suprema del 2022 che ha ribaltato Roe v. Wade come "una grande vittoria per la vita". La senatrice Patty Murray (D-Wash.) ha sollevato una questione del 20