Dr. Heidi Overton, die Wahl von Präsident Trump für die Leitung der Food and Drug Administration (FDA), nutzte ihre Anhörung zur Bestätigung am Donnerstag, um eine seltene politische Fähigkeit zu demonstrieren: Worte zu sagen, ohne sich auf eines davon festzulegen. Die Anhörung des Gesundheitsausschusses des Senats (HELP) offenbarte viel darüber, was den Senatoren wichtig ist, und fast nichts darüber, wie Overton die Behörde leiten würde, die für Medikamente, Tabak, Impfstoffe und einen Großteil der Lebensmittelversorgung zuständig ist.

Overton sprach sich zwar für etablierte Impfstoffe aus, was sie in Widerspruch zu Trumps früherer Beschreibung des MMR-Impfstoffs (Masern, Mumps, Röteln) als „tödlich“ brachte. Auf Nachfrage des HELP-Vorsitzenden Sen. Bill Cassidy (R-La.) bestätigte sie, dass „jeder Impfstoff, der derzeit auf dem Markt ist, sicher und wirksam ist“, einschließlich MMR, und nannte ihn das beste Instrument der öffentlichen Gesundheit, um den anhaltenden Masernausbruch zu bekämpfen. Cassidy, ein Arzt, hatte gesagt, Overton müsse Trumps Äußerungen zurückweisen, um seine Stimme zu erhalten. Sie wollte nicht direkt sagen, dass Trump falsch lag, noch wollte sie sich verpflichten, sich gegen den Präsidenten oder Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. zu stellen.

Cassidy, der die Angewohnheit hat, Gesundheitsnominierten Versprechen zu entlocken, die später verdampfen, bemerkte, dass Kennedy ihm Garantien gegeben und dann einen Rückzieher gemacht hatte. „Wenn der Präsident Sie bittet, etwas zu tun, das diesen Garantien widerspricht, die Sie uns heute geben, was werden Sie tun?“, fragte er. Overton sagte, sie werde „die gesetzlichen Anforderungen“ für FDA-Kommissare befolgen und Trump ihren besten Rat geben – eine Antwort, die die Frage so beantwortete, wie ein Glückskeks eine Ja-oder-Nein-Frage beantwortet.

Cassidy hat nicht gesagt, ob er für die Bestätigung von Overton stimmen wird, obwohl er für jeden anderen HHS-Nominierten gestimmt hat, der vor seinen Ausschuss kam, trotz seiner geäußerten Bedenken. Overton braucht jeden Republikaner im Gremium, wenn alle Demokraten gegen sie sind.

Overton ist derzeit als hochrangige innenpolitische Beraterin im Weißen Haus tätig und arbeitete zuvor als Chefberaterin in einer konservativen Denkfabrik. Sie arbeitete an verschiedenen Gesundheitsinitiativen der Regierung, darunter eine Executive Order zur Reduzierung der Anzahl empfohlener Kinderimpfstoffe – eine Anordnung, die sie „historisch“ nannte, während sie neben Trump im Oval Office stand, als er fälschlicherweise behauptete, die kombinierte MMR-Spritze könne „ziemlich tödlich“ sein.

Später drängte Sen. Maggie Hassan (D-N.H.) Overton zu Trumps Äußerungen, dass Tylenol bei Einnahme durch schwangere Frauen Autismus verursachen könne. „Ich habe keine beiläufigen Beweise gesehen, dass Tylenol Autismus verursacht“, sagte Overton, aber sie wollte nicht sagen, dass Trump falsch lag, als er schwangeren Frauen sagte, sie sollten es nicht einnehmen. „Ich bin wirklich besorgt, dass, wenn eine FDA-Kommissarin der amerikanischen Öffentlichkeit nicht sagen will, dass der Präsident in etwas falsch liegt, dies eine echte Bedrohung für unsere Gesundheit darstellt“, sagte Hassan.

Trump selbst äußerte sich letzten Monat über Truth Social: „Dr. Heidi war ein ROCKSTAR in meiner Regierung, wo sie direkt mit Minister Kennedy, Dr. Oz und dem Team zusammengearbeitet hat, um die TRANSFORMATIVSTE Gesundheitsagenda der Geschichte umzusetzen.“

Wenn bestätigt, würde Overton eine Behörde übernehmen, die durch einen Exodus von Spitzenpersonal aufgewühlt ist und von vielen in der Gesundheitsbranche als weniger vertrauenswürdig und politisierter angesehen wird als in jeder vorherigen Regierung. Sie wird mit denselben Gegenwinden konfrontiert sein, die ihre Vorgängerin Marty Makary plagten: politische Einmischung, Mittelkürzungen und die Balance zwischen den Forderungen der „Make America Healthy Again“-Bewegung (MAHA) und dem MAGA-Weißen Haus. Sie würde auch kontroverse Initiativen übernehmen, darunter eine Sicherheitsüberprüfung der Abtreibungspille Mifepriston und neue FDA-Regeln, die es Unternehmen erleichtern, aromatisierte E-Zigaretten auch ohne Zulassung zu vermarkten.

Zu Mifepriston wollte Overton nicht direkt sagen, ob sie es für sicher hält, trotz Fragen zahlreicher Demokraten. Overton ist offen anti-Abtreibung und hat das Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2022, das Roe v. Wade aufhob, als „einen großen Sieg für das Leben“ bezeichnet. Sen. Patty Murray (D-Wash.) brachte ein 20