Dr. Heidi Overton, aleasa președintelui Trump pentru a conduce Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), și-a petrecut audierea de confirmare de joi demonstrând o abilitate politică rară: să spună cuvinte fără a se angaja față de niciunul dintre ele. Audierea Comisiei pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii (HELP) din Senat a dezvăluit multe despre ce le pasă senatorilor și aproape nimic despre cum ar conduce Overton agenția responsabilă pentru medicamente, tutun, vaccinuri și o mare parte din aprovizionarea cu alimente.

Overton a exprimat totuși sprijin pentru vaccinurile consacrate, ceea ce a pus-o în contradicție cu descrierea anterioară a lui Trump a vaccinului împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei (MMR) ca fiind „letal”. Sub interogarea președintelui Comisiei HELP, senatorul Bill Cassidy (R-La.), ea a confirmat că „fiecare vaccin de pe piață în acest moment este sigur și eficient”, inclusiv MMR, și l-a numit cel mai bun instrument de sănătate publică pentru a aborda focarul actual de rujeolă. Cassidy, medic, declarase că Overton trebuie să repudieze comentariile lui Trump pentru a-i câștiga votul. Ea nu a spus direct că Trump greșește și nici nu s-a angajat să i se opună președintelui sau secretarului pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS), Robert F. Kennedy Jr.

Cassidy, care are obiceiul de a smulge promisiuni de la nominalizații din domeniul sănătății care ulterior se evaporă, a remarcat că Kennedy i-a dat garanții și apoi a dat înapoi. „Dacă președintele vă cere să faceți ceva ce contravine acelor garanții pe care ni le dați astăzi, ce veți face?” a întrebat el. Overton a spus că va „respecta cerințele legale” pentru comisarii FDA și îi va da lui Trump cel mai bun sfat al ei – un răspuns care a răspuns la întrebare în același mod în care un biscuit cu noroc răspunde la o întrebare cu da sau nu.

Cassidy nu a spus dacă va vota pentru confirmarea lui Overton, deși a votat pentru fiecare alt nominalizat HHS care a venit în fața comisiei sale, în ciuda preocupărilor declarate. Overton are nevoie de fiecare republican din panel dacă toți democrații se opun.

Overton ocupă în prezent funcția de consilier principal pentru politica internă la Casa Albă și anterior a lucrat ca consilier principal pentru politici la un think tank conservator. Ea a lucrat la diverse inițiative de sănătate ale administrației, inclusiv un ordin executiv pentru a reduce numărul de vaccinuri recomandate copiilor – un ordin pe care l-a numit „istoric” în timp ce stătea lângă Trump în Biroul Oval, în timp ce acesta susținea în mod fals că vaccinul combinat MMR ar putea fi „destul de letal”.

Mai târziu, senatoarea Maggie Hassan (D-N.H.) a presat-o pe Overton cu privire la comentariile lui Trump că Tylenol poate cauza autism dacă este luat de femeile însărcinate. „Nu am văzut nicio dovadă întâmplătoare că Tylenol cauzează autism”, a spus Overton, dar nu a vrut să spună că Trump greșește când le-a spus femeilor însărcinate să nu îl ia. „Sunt foarte îngrijorată că, dacă un comisar FDA nu va spune publicului american că președintele greșește cu privire la ceva, aceasta reprezintă o amenințare reală pentru sănătatea noastră”, a spus Hassan.

Trump însuși a intervenit prin Truth Social luna trecută: „Dr. Heidi a fost o SUPERSTARĂ în Administrația mea, unde a lucrat direct cu secretarul Kennedy, Dr. Oz și echipa, pentru a livra CEA MAI TRANSFORMATOARE Agendă de Sănătate din Istorie.”

Dacă va fi confirmată, Overton va moșteni o agenție zguduită de un exod al personalului de top și văzută de mulți din industria sănătății ca mai puțin demnă de încredere și mai politizată decât în orice administrație anterioară. Ea se va confrunta cu aceleași vânturi potrivnice care au bântuit-o pe predecesoarea ei, Marty Makary: interferență politică, reduceri de finanțare și echilibrarea cerințelor mișcării „Make America Healthy Again” (MAHA) cu Casa Albă MAGA. Ea va prelua, de asemenea, inițiative controversate, inclusiv o revizuire a siguranței pilulei abortive mifepriston și noi reguli FDA care facilitează companiile să comercializeze țigări electronice aromate chiar și fără aprobare.

Cu privire la mifepriston, Overton nu a spus direct dacă crede că este sigur, în ciuda întrebărilor numeroșilor democrați. Overton este în mod deschis anti-avort și a descris hotărârea Curții Supreme din 2022 care a anulat Roe v. Wade ca „o victorie uriașă pentru viață”. Senatoarea Patty Murray (D-Wash.) a adus în discuție un studiu din 20