Un grup bipartizan de senatori spune că s-a apropiat mai mult ca niciodată de adoptarea unei legi de reformă a permiselor care ar facilita construirea de noi proiecte energetice. Este urgent, ni se spune, pentru că cererea de electricitate crește vertiginos în toată țara – parțial din cauza construirii masive de centre de date a industriei tech. Nimic nu spune „revoluție bipartizană urgentă" ca o lege de care toată lumea are nevoie, dar despre care nimeni nu vrea să vorbească.

„Cererea de energie a Americii crește vertiginos din cauza tehnologiei avansate și a producției, dar procesul nostru federal de autorizare depășit rămâne o barieră masivă în calea construirii infrastructurii de care avem nevoie pentru a rămâne competitivi", a declarat Marsha Blackburn, senatoare republicană din Tennessee, într-un comunicat de presă din august. Este de remarcat că nu a rostit cuvintele „centre de date". Nici altcineva nu o va face dacă poate evita.

Asta pentru că centrele de date sunt un subiect „toxic" pentru alegători, potrivit lui Alex Lundry, președintele firmei de cercetare a opiniei publice Redbud Consulting, cu sediul în Washington. În sondaje recente, democrații, republicanii și independenții se opun ferm construirii de centre de date în comunitățile lor. „Dacă formulezi reforma permiselor ca servind centrele de date, rezultatele sondajelor devin mult mai rele", a spus Lundry. Asta îi pune pe legislatori – mulți dintre ei candidați pentru realegere în noiembrie – într-o situație delicată: vor să faciliteze construirea infrastructurii electrice, care alimentează boom-ul centrelor de date, dar nu vor ca alegătorii să creadă că este vorba despre centre de date. O dilemă politică veche de când lumea: să faci lucrul respectiv insistând că nu-l faci.

Singurul lucru asupra căruia ambele partide pot cădea de acord este că autorizarea energetică este defectă. Studii complicate privind impactul proiectelor, evaluări îndelungate de către diferite agenții federale și bătălii juridice din partea grupurilor de mediu și a oponenților proiectelor întârzie constant tot felul de proiecte energetice, spun liderii din industrie. Legislatorii au încercat ani de zile să reformeze procesul, cel mai recent cu eșuatul Act de Reformă a Permiselor Energetice din 2024, care a ieșit din comisie, dar nu a ajuns niciodată la un vot complet în Senat. Acum, cererea crescândă de energie a dat noii încercări mai mult elan decât oricărui efort anterior, iar cei mai înalți membri ai ambelor partide din cele două comisii senatoriale legate de energie negociază textul legii.

Președintele Donald Trump a semnalat că ar înceta să blocheze proiectele de energie regenerabilă pentru a-i atrage pe democrați spre un acord. Democrații, însă, s-au îngrijorat că, chiar dacă vor face mai ușoară construirea de regenerabile prin lege, Casa Albă ar putea continua să o facă imposibilă în practică – îngrijorări care au blocat progresul legii. „Apreciez foarte mult ce a făcut administrația Trump pentru a merge în această direcție, dar pentru a-i informa pe colegi despre ce înseamnă asta cu adevărat, avem nevoie de puțin mai multă claritate cu privire la ce arată exact revenirea la procedura normală pentru proiectele eoliene și solare", a declarat senatorul Sheldon Whitehouse, principalul democrat din Comisia pentru Mediu și Lucrări Publice a Senatului, reporterilor săptămâna aceasta. „Deci asta mai rămâne de făcut, dar cred că se poate întâmpla destul de repede." Politico a relatat că senatorii intenționează să finalizeze definitivarea legii după alegerile de la jumătatea mandatului, când ar putea concura cu alte legislații pentru atenție – mai ales dacă republicanii pierd controlul asupra Congresului.

Conținutul proiectului de lege nu este public, dar părțile interesate se așteaptă ca acesta să faciliteze construirea proiectelor energetice prin reducerea potențialelor efecte de mediu și sociale pe care agențiile trebuie să le ia în considerare la emiterea unui permis; relaxarea cerințelor din Legea apei curate și Legea speciilor pe cale de dispariție care încetinesc permisele pentru liniile de transmisie și conducte; și reducerea vulnerabilității permiselor obținute cu succes la procese după emitere. O astfel de lege ar ușura calea atât pentru proiectele regenerabile, cât și pentru cele de combustibili fosili – în special solar și gaze naturale, sursele de energie cu cel mai mult elan. Energia solară și bateriile reprezintă aproape 80 la sută din noua capacitate de generare a energiei electrice estimată a fi construită în Statele Unite în 2026, în timp ce ga