Двухпартийная группа сенаторов заявляет, что как никогда близка к принятию законопроекта о реформе разрешительной системы, который упростит строительство новых энергетических проектов. Это срочно, как нам говорят, потому что спрос на электроэнергию стремительно растёт по всей стране — отчасти из-за массового строительства дата-центров технологической индустрией. Ничто так не говорит о «срочном двухпартийном прорыве», как законопроект, который всем нужен, но о котором никто не хочет говорить.

«Спрос на энергию в Америке растёт из-за передовых технологий и производства, но наш устаревший федеральный процесс выдачи разрешений остаётся огромным барьером для строительства инфраструктуры, необходимой нам для сохранения конкурентоспособности», — заявила Марша Блэкбёрн, сенатор-республиканец от Теннесси, в пресс-релизе в августе. Примечательно, что она не произнесла слов «дата-центры». Никто другой тоже не произнесёт, если сможет этого избежать.

Это потому, что дата-центры — «токсичная» тема для избирателей, по словам Алекса Ландри, президента вашингтонской фирмы по исследованию общественного мнения Redbud Consulting. В недавних опросах демократы, республиканцы и независимые решительно выступают против строительства дата-центров в их сообществах. «Если сформулировать реформу разрешительной системы как служащую дата-центрам, результаты опросов становятся намного хуже», — сказал Ландри. Это ставит законодателей — многие из которых переизбираются в ноябре — в затруднительное положение: они хотят упростить строительство электрической инфраструктуры, что способствует буму дата-центров, но не хотят, чтобы избиратели думали, что это связано с дата-центрами. Политическая дилемма стара как мир: делать то самое, настаивая, что ты делаешь не то самое.

Единственное, в чём обе партии могут согласиться, — это то, что выдача энергетических разрешений сломана. Сложные исследования воздействия проектов, длительные проверки разными федеральными агентствами и судебные тяжбы со стороны экологических групп и противников проектов постоянно задерживают все виды энергетических проектов, говорят лидеры отрасли. Законодатели годами пытались реформировать процесс, совсем недавно — провалившимся Законом о реформе энергетических разрешений 2024 года, который прошёл комитет, но так и не был вынесен на полное голосование в Сенате. Теперь растущий спрос на электроэнергию придал новой попытке больше импульса, чем любым предыдущим усилиям, и высокопоставленные члены обеих партий в двух энергетических комитетах Сената ведут переговоры по формулировкам законопроекта.

Президент Дональд Трамп дал сигнал, что прекратит блокировать проекты возобновляемой энергетики, чтобы склонить демократов к сделке. Демократы, однако, опасаются, что даже если они упростят строительство возобновляемых источников в законе, Белый дом может продолжать делать это невозможным на практике — опасения, которые застопорили прогресс законопроекта. «Я очень ценю то, что администрация Трампа сделала для движения в этом направлении, но чтобы проинформировать коллег о том, что это действительно означает, нам нужно чуть больше ясности относительно того, как именно выглядит возвращение к обычному порядку для проектов ветровой и солнечной энергетики», — сказал журналистам на этой неделе сенатор Шелдон Уайтхаус, ведущий демократ в комитете Сената по окружающей среде и общественным работам. «Так что это ещё предстоит сделать, но, я думаю, это может произойти довольно быстро». Politico сообщила, что сенаторы намерены завершить работу над законопроектом после промежуточных выборов, когда он сможет конкурировать за внимание с другими законодательными инициативами — особенно если республиканцы потеряют контроль над Конгрессом.

Содержание черновика законопроекта не обнародовано, но заинтересованные стороны ожидают, что он упростит строительство энергетических проектов за счёт сокращения потенциальных экологических и социальных последствий, которые агентства должны учитывать при выдаче разрешения; ослабления требований Закона о чистой воде и Закона об исчезающих видах, которые замедляют выдачу разрешений на линии электропередачи и трубопроводы; и снижения уязвимости успешно полученных разрешений к судебным искам после их выдачи. Такой законопроект облегчил бы путь как для возобновляемых, так и для ископаемых проектов — особенно для солнечной энергетики и природного газа, источников энергии с наибольшим импульсом. Солнечная энергия и аккумуляторы составляют почти 80 процентов новой генерации, которую ожидается построить в США в 2026 году, в то время как природный газ...