Eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren sagt, sie sei einer Verabschiedung eines Genehmigungsreformgesetzes, das den Bau neuer Energieprojekte erleichtern würde, so nahe gekommen wie nie zuvor. Das sei dringend, wird uns gesagt, weil die Stromnachfrage im ganzen Land stark ansteigt – teilweise wegen des massiven Ausbaus von Rechenzentren durch die Tech-Industrie. Nichts sagt „dringender parteiübergreifender Durchbruch“ wie ein Gesetz, das alle brauchen, über das aber niemand reden will.

„Amerikas Energienachfrage steigt aufgrund fortschrittlicher Technologie und Fertigung stark an, aber unser veralteter föderaler Genehmigungsprozess bleibt eine massive Hürde für den Bau der Infrastruktur, die wir brauchen, um wettbewerbsfähig zu bleiben“, sagte Marsha Blackburn, republikanische Senatorin aus Tennessee, in einer Pressemitteilung im August. Bemerkenswerterweise sagte sie nicht die Worte „Rechenzentren“. Das wird auch sonst niemand tun, wenn er es vermeiden kann.

Denn Rechenzentren sind ein „toxischen“ Thema für Wähler, so Alex Lundry, Präsident der in Washington ansässigen Meinungsforschungsfirma Redbud Consulting. In jüngsten Umfragen lehnen Demokraten, Republikaner und Unabhängige den Bau von Rechenzentren in ihren Gemeinden stark ab. „Wenn man die Genehmigungsreform als Dienst an Rechenzentren formuliert, werden die Umfrageergebnisse viel schlechter“, sagte Lundry. Das bringt Gesetzgeber – viele von ihnen stehen im November zur Wiederwahl – in eine Zwickmühle: Sie wollen den Bau elektrischer Infrastruktur erleichtern, was den Rechenzentren-Boom fördert, aber nicht, dass Wähler denken, es gehe um Rechenzentren. Ein politisches Dilemma, so alt wie die Zeit: die Sache tun und gleichzeitig beteuern, dass man sie nicht tut.

Das Einzige, worauf sich beide Parteien einigen können, ist, dass die Energie-Genehmigung kaputt ist. Komplizierte Studien zu Projektauswirkungen, langwierige Prüfungen durch verschiedene Bundesbehörden und Rechtsstreitigkeiten von Umweltgruppen und Projektgegnern verzögern ständig alle Arten von Energieprojekten, sagen Branchenführer. Gesetzgeber haben jahrelang versucht, den Prozess zu reformieren, zuletzt mit dem gescheiterten Energy Permitting Reform Act von 2024, der es aus dem Ausschuss schaffte, aber nie eine vollständige Abstimmung im Senat erhielt. Nun hat die wachsende Stromnachfrage dem neuen Versuch mehr Schwung verliehen als allen früheren Bemühungen, und die ranghöchsten Mitglieder beider Parteien in den beiden energiebezogenen Ausschüssen des Senats verhandeln über den Wortlaut des Gesetzes.

Präsident Donald Trump hat signalisiert, dass er den Block von erneuerbaren Energieprojekten aufgeben würde, um Demokraten zu einem Deal zu bewegen. Demokraten befürchten jedoch, dass selbst wenn sie den Bau erneuerbarer Energien gesetzlich erleichtern, das Weiße Haus dies in der Praxis weiterhin unmöglich machen könnte – Befürchtungen, die den Fortschritt des Gesetzes ins Stocken gebracht haben. „Ich weiß sehr zu schätzen, was die Trump-Administration getan hat, um sich in diese Richtung zu bewegen, aber um Kollegen zu erklären, was das wirklich bedeutet, brauchen wir nur etwas mehr Klarheit darüber, wie genau die Rückkehr zur regulären Ordnung für Wind- und Solarprojekte aussieht“, sagte Senator Sheldon Whitehouse, der ranghöchste Demokrat im Senatsausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten, diese Woche gegenüber Reportern. „Das steht also noch aus, aber ich denke, das kann ziemlich schnell passieren.“ Politico berichtete, dass Senatoren beabsichtigen, das Gesetz nach den Zwischenwahlen fertig auszuhandeln, wenn es mit anderen Gesetzesvorhaben um Aufmerksamkeit konkurrieren könnte – besonders wenn die Republikaner die Kontrolle über den Kongress verlieren.

Der Inhalt des Gesetzesentwurfs ist nicht öffentlich, aber Stakeholder erwarten, dass er den Bau von Energieprojekten erleichtern würde, indem er die potenziellen Umwelt- und sozialen Auswirkungen reduziert, die Behörden bei der Erteilung einer Genehmigung berücksichtigen müssen; Anforderungen des Clean Water Act und des Endangered Species Act lockert, die Genehmigungen für Übertragungsleitungen und Pipelines verlangsamen; und erfolgreich erhaltene Genehmigungen weniger anfällig für Klagen macht, nachdem sie erteilt wurden. Ein solches Gesetz würde den Weg für erneuerbare und fossile Projekte gleichermaßen ebnen – insbesondere Solar- und Erdgas, die Energieträger mit dem meisten Schwung. Solarstrom und Batterien machen fast 80 Prozent der neuen Stromerzeugung aus, die 2026 in den Vereinigten Staaten voraussichtlich gebaut wird, während na