Доктор Хайди Овертон, выдвинутая президентом Трампом на пост главы Управления по контролю за продуктами и лекарствами (FDA), провела свои слушания по утверждению в четверг, демонстрируя редкий политический навык: произносить слова, ни к чему не обязываясь. Слушания в комитете Сената по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям (HELP) многое рассказали о том, что волнует сенаторов, и почти ничего о том, как Овертон будет руководить агентством, отвечающим за лекарства, табак, вакцины и значительную часть продовольствия.

Овертон все же высказалась в поддержку проверенных вакцин, что поставило ее в противоречие с прежним описанием Трампом вакцины против кори, паротита и краснухи (MMR) как «смертельной». Под вопросами председателя комитета HELP сенатора Билла Кэссиди (республиканец от Луизианы) она подтвердила, что «все вакцины на рынке сейчас безопасны и эффективны», включая MMR, и назвала ее лучшим инструментом общественного здравоохранения для борьбы с текущей вспышкой кори. Кэссиди, врач, заявил, что Овертон должна опровергнуть комментарии Трампа, чтобы заслужить его голос. Она не стала прямо говорить, что Трамп ошибается, и не обязалась противостоять президенту или министру здравоохранения и социальных служб (HHS) Роберту Ф. Кеннеди-младшему.

Кэссиди, имеющий привычку вытягивать из кандидатов на посты в здравоохранении обещания, которые позже испаряются, отметил, что Кеннеди давал ему гарантии, а затем отступал. «Если президент попросит вас сделать что-то, что противоречит тем гарантиям, которые вы даете нам сегодня, что вы будете делать?» — спросил он. Овертон сказала, что будет «следовать законодательным требованиям» для комиссаров FDA и давать Трампу свои лучшие советы — ответ, который отвечает на вопрос так же, как печенье с предсказанием отвечает на вопрос «да или нет».

Кэссиди не сказал, будет ли он голосовать за утверждение Овертон, хотя он голосовал за всех других кандидатов от HHS, которые представали перед его комитетом, несмотря на заявленные опасения. Овертон нужен голос каждого республиканца в комитете, если все демократы выступят против нее.

В настоящее время Овертон занимает должность главного советника по внутренней политике в Белом доме, а ранее работала главным политическим советником в консервативном аналитическом центре. Она работала над различными инициативами администрации в области здравоохранения, включая указ о сокращении числа рекомендуемых детских вакцин — указ, который она назвала «историческим», стоя рядом с Трампом в Овальном кабинете, когда он ложно утверждал, что комбинированная прививка MMR может быть «весьма смертельной».

Позже сенатор Мэгги Хассан (демократ от Нью-Гэмпшира) надавила на Овертон по поводу комментариев Трампа о том, что тайленол может вызывать аутизм у беременных женщин. «Я не видела никаких случайных доказательств того, что тайленол вызывает аутизм», — сказала Овертон, но не стала говорить, что Трамп ошибается, когда он советовал беременным женщинам не принимать его. «Я действительно обеспокоена тем, что если комиссар FDA не скажет американской общественности, что президент в чем-то ошибается, это представляет реальную угрозу для нашего здоровья», — сказала Хассан.

Сам Трамп высказался в Truth Social в прошлом месяце: «Доктор Хайди была ЗВЕЗДОЙ в моей администрации, где она работала напрямую с министром Кеннеди, доктором Оз и командой, чтобы реализовать САМУЮ ТРАНСФОРМАЦИОННУЮ повестку в области здравоохранения в истории».

В случае утверждения Овертон унаследует агентство, потрясенное исходом высшего руководства и рассматриваемое многими в отрасли здравоохранения как менее надежное и более политизированное, чем в любой предыдущей администрации. Она столкнется с теми же встречными ветрами, что и ее предшественник Марти Макари: политическое вмешательство, сокращение финансирования и балансирование между требованиями движения «Сделаем Америку снова здоровой» (MAHA) и MAGA Белым домом. Она также возьмется за спорные инициативы, включая проверку безопасности таблеток для аборта мифепристона и новые правила FDA, облегчающие компаниям продажу ароматизированных электронных сигарет даже без одобрения.

По поводу мифепристона Овертон не стала прямо говорить, считает ли она его безопасным, несмотря на вопросы многочисленных демократов. Овертон открыто выступает против абортов и назвала решение Верховного суда 2022 года, отменившее Roe v. Wade, «огромной победой для жизни». Сенатор Пэтти Мюррей (демократ от Вашингтона) подняла вопрос о 20