أمضت الدكتورة هايدي أوفرتون، اختيار الرئيس ترامب لقيادة إدارة الغذاء والدواء (FDA)، جلسة تأكيدها يوم الخميس وهي تستعرض مهارة سياسية نادرة: قول الكلمات دون الالتزام بأي منها. كشفت جلسة لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات في مجلس الشيوخ (HELP) الكثير عن اهتمامات أعضاء المجلس، ولا شيء تقريباً عن كيفية إدارة أوفرتون للوكالة المسؤولة عن الأدوية والتبغ واللقاحات وجزء كبير من الإمدادات الغذائية.

أعربت أوفرتون عن دعمها للقاحات المعتمدة، مما وضعها في خلاف مع وصف ترامب السابق للقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR) بأنه "قاتل". وتحت استجواب رئيس لجنة HELP السناتور بيل كاسيدي (جمهوري من لويزيانا)، أكدت أن "كل لقاح في السوق الآن آمن وفعال"، بما في ذلك لقاح MMR، ووصفته بأنه أفضل أداة للصحة العامة لمواجهة تفشي الحصبة المستمر. كان كاسيدي، وهو طبيب، قد قال إن أوفرتون بحاجة إلى التنصل من تصريحات ترامب لكسب صوته. لكنها لم تقل مباشرة إن ترامب مخطئ، ولم تلتزم بالوقوف في وجه الرئيس أو وزير الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) روبرت كينيدي جونيور.

كاسيدي، الذي اعتاد انتزاع وعود من مرشحي الصحة تتبخر لاحقاً، أشار إلى أن كينيدي قدم له ضمانات ثم تراجع عنها. سأل: "إذا طلب منك الرئيس شيئاً يتعارض مع تلك الضمانات التي تقدمينها لنا اليوم، ماذا ستفعلين؟" قالت أوفرتون إنها ستتبع "المتطلبات القانونية" لمفوضي إدارة الغذاء والدواء وستقدم لترامب أفضل نصيحة لديها - وهو رد أجاب على السؤال بنفس الطريقة التي تجيب بها بسكويتة الحظ على سؤال بنعم أو لا.

لم يقل كاسيدي ما إذا كان سيصوت لتأكيد أوفرتون، رغم أنه صوت لصالح كل مرشح آخر لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية جاء أمام لجنته رغم مخاوفه المعلنة. تحتاج أوفرتون إلى كل جمهوري في اللجنة إذا عارضها جميع الديمقراطيين.

تشغل أوفرتون حالياً منصب مستشارة عليا للسياسة الداخلية في البيت الأبيض، وعملت سابقاً كمستشارة سياسية رئيسية في مركز أبحاث محافظ. عملت على مبادرات صحية مختلفة للإدارة، بما في ذلك أمر تنفيذي لتقليل عدد اللقاحات الموصى بها للأطفال - وهو أمر وصفته بأنه "تاريخي" وهي واقفة بجانب ترامب في المكتب البيضاوي بينما ادعى زوراً أن جرعة MMR المركبة قد تكون "قاتلة تماماً".

لاحقاً، ضغطت السناتور ماغي حسن (ديمقراطية من نيو هامبشاير) على أوفرتون بشأن تصريحات ترامب بأن التايلينول يمكن أن يسبب التوحد إذا تناولته النساء الحوامل. قالت أوفرتون: "لم أر أي دليل عرضي على أن التايلينول يسبب التوحد"، لكنها رفضت القول إن ترامب مخطئ عندما نصح النساء الحوامل بعدم تناوله. قالت حسن: "أنا قلقة حقاً من أنه إذا لم تخبر مفوضة إدارة الغذاء والدواء الشعب الأمريكي أن الرئيس مخطئ في شيء ما، فإن ذلك يشكل تهديداً حقيقياً لصحتنا".

تدخل ترامب نفسه عبر تروث سوشيال الشهر الماضي: "الدكتورة هايدي كانت نجمة صاعدة في إدارتي، حيث عملت مباشرة مع الوزير كينيدي والدكتور أوز وفريقهما، لتحقيق أكثر أجندة صحية تحويلية في التاريخ".

إذا تم تأكيدها، سترث أوفرتون وكالة تعصف بها هجرة كبار الموظفين، وينظر إليها الكثيرون في صناعة الرعاية الصحية على أنها أقل موثوقية وأكثر تسييساً من أي إدارة سابقة. ستواجه نفس الرياح المعاكسة التي عانت منها سلفها مارتي ماكاري: التدخل السياسي، وتخفيضات التمويل، والموازنة بين مطالب حركة "لنجعل أمريكا صحية مرة أخرى" (MAHA) والبيت الأبيض MAGA. كما ستتولى مبادرات مثيرة للجدل بما في ذلك مراجعة سلامة حبوب الإجهاض ميفيبريستون، وقواعد جديدة لإدارة الغذاء والدواء تسهل على الشركات تسويق السجائر الإلكترونية المنكهة حتى بدون موافقة.

بخصوص ميفيبريستون، لم تقل أوفرتون مباشرة ما إذا كانت تعتقد أنه آمن، رغم أسئلة العديد من الديمقراطيين. أوفرتون معروفة بمعارضتها للإجهاض ووصفت حكم المحكمة العليا لعام 2022 الذي ألغى قضية رو ضد ويد بأنه "انتصار كبير للحياة". أثارت السناتور باتي موراي (ديمقراطية من واشنطن) قضية 20