La Dra. Heidi Overton, la elegida del presidente Trump para dirigir la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pasó su audiencia de confirmación del jueves demostrando una rara habilidad política: decir palabras sin comprometerse con ninguna de ellas. La audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado reveló mucho sobre lo que les importa a los senadores y casi nada sobre cómo Overton dirigiría la agencia responsable de medicamentos, tabaco, vacunas y gran parte del suministro de alimentos.

Overton sí expresó su apoyo a las vacunas establecidas, lo que la puso en desacuerdo con la descripción previa de Trump de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) como "letal". Bajo el interrogatorio del presidente del Comité HELP, el senador Bill Cassidy (R-La.), confirmó que "todas las vacunas en el mercado actualmente son seguras y efectivas", incluida la MMR, y la calificó como la mejor herramienta de salud pública para abordar el brote de sarampión en curso. Cassidy, médico, había dicho que Overton necesitaba repudiar los comentarios de Trump para ganar su voto. Ella no diría directamente que Trump estaba equivocado, ni se comprometería a enfrentarse al presidente o al Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr.

Cassidy, que tiene la costumbre de extraer promesas de los nominados de salud que luego se evaporan, señaló que Kennedy le había dado garantías y luego se retractó. "Si el Presidente le pide que haga algo que va en contra de esas garantías que nos da hoy, ¿qué hará?", preguntó. Overton dijo que "seguiría los requisitos legales" para los comisionados de la FDA y le daría a Trump su mejor consejo, una respuesta que respondió la pregunta de la misma manera que una galleta de la fortuna responde a una pregunta de sí o no.

Cassidy no ha dicho si votará para confirmar a Overton, aunque ha votado por todos los demás nominados del HHS que llegaron ante su comité a pesar de sus preocupaciones declaradas. Overton necesita a todos los republicanos en el panel si todos los demócratas se oponen a ella.

Overton actualmente se desempeña como asesora principal de política interna en la Casa Blanca y anteriormente trabajó como asesora principal de políticas en un think tank conservador. Trabajó en varias iniciativas de salud de la administración, incluida una orden ejecutiva para reducir el número de vacunas infantiles recomendadas, una orden que calificó de "histórica" mientras estaba junto a Trump en el Despacho Oval cuando él afirmó falsamente que la vacuna combinada MMR podría ser "bastante letal".

Más tarde, la senadora Maggie Hassan (D-N.H.) presionó a Overton sobre los comentarios de Trump de que el Tylenol puede causar autismo si lo toman mujeres embarazadas. "No he visto ninguna evidencia casual de que el Tylenol cause autismo", dijo Overton, pero no quiso decir que Trump estaba equivocado cuando les dijo a las mujeres embarazadas que no lo tomaran. "Me preocupa mucho que si una comisionada de la FDA no le dice al público estadounidense que el presidente está equivocado en algo, eso representa una amenaza real para nuestra salud", dijo Hassan.

El propio Trump intervino a través de Truth Social el mes pasado: "La Dra. Heidi ha sido una ESTRELLA en mi Administración, donde ha trabajado directamente con el Secretario Kennedy, el Dr. Oz y el equipo, para cumplir con la Agenda de Salud MÁS TRANSFORMADORA de la Historia".

Si es confirmada, Overton heredaría una agencia sacudida por un éxodo de personal de alto nivel y vista por muchos en la industria de la salud como menos confiable y más politizada que en cualquier administración anterior. Enfrentará los mismos vientos en contra que plagaron a su predecesor, Marty Makary: interferencia política, recortes de fondos y equilibrar las demandas del movimiento "Make America Healthy Again" (MAHA) contra la Casa Blanca MAGA. También asumiría iniciativas controvertidas, incluida una revisión de seguridad de la píldora abortiva mifepristona y nuevas reglas de la FDA que facilitan a las empresas comercializar cigarrillos electrónicos con sabor incluso sin aprobación.

Sobre la mifepristona, Overton no quiso decir directamente si cree que es segura, a pesar de las preguntas de numerosos demócratas. Overton es abiertamente antiaborto y ha descrito el fallo de la Corte Suprema de 2022 que anuló Roe v. Wade como "una gran victoria para la vida". La senadora Patty Murray (D-Wash.) mencionó un 20