La Dre Heidi Overton, choisie par le président Trump pour diriger l'Agence américaine des médicaments (FDA), a passé son audience de confirmation jeudi à démontrer une compétence politique rare : prononcer des mots sans s'engager sur aucun d'entre eux. L'audience de la commission Santé, Éducation, Travail et Retraites (HELP) du Sénat a révélé beaucoup de choses sur ce qui préoccupe les sénateurs et presque rien sur la façon dont Overton dirigerait l'agence responsable des médicaments, du tabac, des vaccins et d'une grande partie de l'approvisionnement alimentaire.

Overton a tout de même exprimé son soutien aux vaccins établis, ce qui la place en porte-à-faux avec la description antérieure de Trump du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) comme « mortel ». Sous les questions du président de la commission HELP, le sénateur Bill Cassidy (R-Louisiane), elle a confirmé que « tous les vaccins actuellement sur le marché sont sûrs et efficaces », y compris le ROR, et l'a qualifié de meilleur outil de santé publique pour faire face à l'épidémie de rougeole en cours. Cassidy, médecin, avait déclaré qu'Overton devait répudier les commentaires de Trump pour obtenir sa voix. Elle n'a pas voulu dire directement que Trump avait tort, ni s'engager à tenir tête au président ou au secrétaire à la Santé et aux Services sociaux (HHS), Robert F. Kennedy Jr.

Cassidy, qui a l'habitude d'arracher des promesses aux candidats à la santé qui s'évaporent ensuite, a noté que Kennedy lui avait donné des garanties avant de faire marche arrière. « Si le président vous demande de faire quelque chose qui va à l'encontre des garanties que vous nous donnez aujourd'hui, que ferez-vous ? » a-t-il demandé. Overton a répondu qu'elle « suivrait les exigences statutaires » pour les commissaires de la FDA et donnerait à Trump son meilleur conseil – une réponse qui répond à la question de la même manière qu'un biscuit chinois répond à une question fermée.

Cassidy n'a pas dit s'il voterait pour confirmer Overton, bien qu'il ait voté pour tous les autres candidats du HHS qui se sont présentés devant sa commission malgré ses inquiétudes déclarées. Overton a besoin de chaque républicain de la commission si tous les démocrates s'opposent à elle.

Overton est actuellement conseillère principale pour la politique intérieure à la Maison-Blanche et a travaillé auparavant comme conseillère politique en chef dans un groupe de réflexion conservateur. Elle a travaillé sur diverses initiatives de santé de l'administration, notamment un décret visant à réduire le nombre de vaccins recommandés pour l'enfance – un décret qu'elle a qualifié d'« historique » alors qu'elle se tenait aux côtés de Trump dans le Bureau ovale pendant qu'il affirmait faussement que le vaccin combiné ROR pouvait être « assez mortel ».

Plus tard, la sénatrice Maggie Hassan (D-New Hampshire) a interrogé Overton sur les commentaires de Trump selon lesquels le Tylenol peut causer l'autisme s'il est pris par des femmes enceintes. « Je n'ai vu aucune preuve occasionnelle que le Tylenol cause l'autisme », a déclaré Overton, mais elle n'a pas voulu dire que Trump avait tort lorsqu'il a dit aux femmes enceintes de ne pas en prendre. « Je suis vraiment préoccupée par le fait que si un commissaire de la FDA ne dit pas au public américain que le président a tort sur quelque chose, cela constitue une menace réelle pour notre santé », a déclaré Hassan.

Trump lui-même est intervenu via Truth Social le mois dernier : « La Dre Heidi a été une VEDETTE dans mon administration, où elle a travaillé directement avec le secrétaire Kennedy, le Dr Oz et l'équipe, pour réaliser le programme de santé le PLUS TRANSFORMATEUR de l'histoire. »

Si elle est confirmée, Overton hériterait d'une agence secouée par un exode de hauts fonctionnaires et perçue par beaucoup dans l'industrie des soins de santé comme moins digne de confiance et plus politisée que dans toute administration précédente. Elle fera face aux mêmes vents contraires qui ont tourmenté son prédécesseur, Marty Makary : ingérence politique, coupes budgétaires et équilibre entre les exigences du mouvement « Rendre l'Amérique saine à nouveau » (MAHA) et la Maison-Blanche MAGA. Elle assumerait également des initiatives controversées, notamment un examen de sécurité de la pilule abortive mifépristone et de nouvelles règles de la FDA facilitant la commercialisation de cigarettes électroniques aromatisées par les entreprises, même sans autorisation.

Sur la mifépristone, Overton n'a pas voulu dire directement si elle la considère comme sûre, malgré les questions de nombreux démocrates. Overton est ouvertement anti-avortement et a qualifié la décision de la Cour suprême de 2022 annulant Roe v. Wade de « victoire énorme pour la vie ». La sénatrice Patty Murray (D-Washington) a évoqué un épisode de 20