Quando o relacionamento de Leanne terminou no final dos seus 20 anos, ela imaginou que seu sonho de comprar uma casa em sua cidade natal teria que esperar. Ela tinha um bom salário, mas propriedades com jardim e estacionamento estavam fora de alcance sozinha. Ela tinha acabado de começar a ver alguém novo, mas era cedo demais para falar em morar junto.

Entra Sarah, sua amiga da escola, que era solteira e alugava um quarto em uma casa compartilhada em Brighton. Ela queria voltar para Kent, mas estava preocupada em entrar no mercado imobiliário com seu salário de comissária de bordo. Quando Sarah sugeriu comprarem juntas, Leanne 'ficou totalmente chocada.' Mas depois de conversar com um consultor de hipotecas, elas foram em frente - e isso as ajudou a evitar o chamado 'imposto dos solteiros.'

Ser solteiro pode custar caro. Estimativas sugerem que custa de centenas de libras a £10.000 extras por ano, dependendo de onde você mora. Aluguel, contas e assinaturas não podem ser divididos, e uma pessoa solteira paga 25% a menos de imposto municipal do que um casal - não metade. Depois há os descontos para casais: ingressos de cinema 2 por 1, cartões de trem Two-Together, academias para casais, e viajantes solo frequentemente pagam um suplemento individual.

Isso afeta muitas pessoas. Em 2024, 18,5 milhões de pessoas nunca foram casadas ou estiveram em união civil - 36,8% da população com 16 anos ou mais. E 8,6 milhões de pessoas viviam sozinhas no Reino Unido no ano passado, quase um terço de todos os lares.

Sarah e Leanne planejaram cuidadosamente: concordaram em morar juntas por pelo menos dois anos (depois estendido para quatro), discutiram estratégias de saída, dividiram os pagamentos da hipoteca proporcionalmente aos seus salários e elaboraram uma declaração de confiança. Elas dividiam as contas domésticas através de uma conta conjunta, com a autoproclamada 'guardiã das contas' Sarah rastreando as transferências. Elas até compartilhavam refeições e cozinhavam juntas para cortar custos.

'Chamávamos de nosso lar feliz, não nosso lar para sempre,' diz Leanne. 'E era um lar muito feliz,' concorda Sarah.

A Aliança dos Proprietários aponta que comprar com amigos pode significar um depósito e orçamento maiores, mas alerta para considerar seriamente as armadilhas - seja transparente sobre finanças, busque aconselhamento jurídico separado e elabore um acordo formal.

Sarah e Leanne venderam sua casa com lucro após quatro anos, usando o patrimônio para compras separadas. Sarah diz: 'Nenhuma de nós teria conseguido fazer o que fizemos sem ter a propriedade que tivemos juntas.' Leanne acrescenta que o imposto dos solteiros escondido é que tudo leva mais tempo para ser conquistado.

O sucesso delas inspirou a amiga Philly a criar a Cucoon, uma plataforma online que conecta solteiros para comprar juntos. Seu objetivo é 'nivelar o campo de jogo,' observando que o imposto dos solteiros é especialmente alto na habitação.

Julia Pearson, de Hampshire, criou a Just4One há nove anos depois de descobrir que muitos lugares de férias cobravam extra para viajantes solo. A plataforma lista provedores de viagem sem suplementos individuais. Ela diz que ser solteiro parece uma 'revisão constante dos seus custos o tempo todo.' Ela também tentou adicionar um motorista nomeado ao seu seguro de carro, economizando 8% - a RAC sugere isso, mas alerta que também pode aumentar os prêmios.

Julia compartilha itens com amigos, emprestando ferramentas para reformas e dando mudas de plantas. 'Como sociedade, estamos nos tornando mais sociais em termos de compartilhamento e pensamento,' diz ela. 'Em vez de pensar, "tenho que sair e comprar isso," pense em como mais você pode jogar isso.'

Então, comprar com amigos é a resposta para um mercado imobiliário difícil? Ou apenas uma maneira de evitar o imposto dos solteiros? De qualquer forma, é um lembrete de que a coisa mais cara na vida pode ser a falta de um acompanhante.