जब लीन का रिश्ता उसके 20 के दशक के अंत में खत्म हुआ, तो उसने सोचा कि अपने गृहनगर में घर खरीदने का उसका सपना अब टल जाएगा। उसका वेतन अच्छा था, लेकिन बगीचे और पार्किंग वाली संपत्तियां अकेले उसकी पहुंच से बाहर थीं। उसने अभी किसी नए से डेटिंग शुरू की थी, लेकिन साथ रहने की बात करना अभी जल्दबाजी होती।
तभी आई सारा, स्कूल की उसकी दोस्त, जो सिंगल थी और ब्राइटन में एक शेयर्ड हाउस में किराए के कमरे में रहती थी। वह केंट वापस जाना चाहती थी लेकिन अपने केबिन क्रू वेतन पर हाउसिंग लैडर पर चढ़ने को लेकर चिंतित थी। जब सारा ने साथ में खरीदने का सुझाव दिया, तो लीन 'पूरी तरह से चौंक गई।' लेकिन मॉर्गेज सलाहकार से बात करने के बाद, वे आगे बढ़ गईं - और इससे उन्हें तथाकथित 'सिंगल्स टैक्स' से बचने में मदद मिली।
सिंगल रहना महंगा पड़ सकता है। अनुमान बताते हैं कि यह सैकड़ों पाउंड से लेकर 10,000 पाउंड प्रति वर्ष तक अतिरिक्त हो सकता है, यह इस पर निर्भर करता है कि आप कहाँ रहते हैं। किराया, बिल और सब्सक्रिप्शन विभाजित नहीं किए जा सकते, और एक अकेला व्यक्ति कपल की तुलना में 25% कम काउंसिल टैक्स देता है - आधा नहीं। फिर कपल्स डिस्काउंट हैं: 2-फॉर-1 सिनेमा टिकट, टू-गेदर रेलकार्ड, कपल्स जिम मेंबरशिप, और अकेले यात्रियों को अक्सर सिंगल सप्लीमेंट देना पड़ता है।
यह कई लोगों को प्रभावित करता है। 2024 में, 18.5 मिलियन लोगों ने कभी शादी नहीं की थी या सिविल पार्टनरशिप नहीं की थी - जो 16 वर्ष और उससे अधिक आयु की आबादी का 36.8% है। और पिछले साल यूके में 8.6 मिलियन लोग अकेले रह रहे थे, जो लगभग सभी घरों का एक तिहाई है।
सारा और लीन ने सावधानी से योजना बनाई: वे कम से कम दो साल (बाद में चार साल तक बढ़ाए गए) साथ रहने के लिए सहमत हुए, बाहर निकलने की रणनीतियों पर चर्चा की, मॉर्गेज भुगतान को अपने वेतन के अनुपात में विभाजित किया, और एक डिक्लेरेशन ऑफ ट्रस्ट तैयार किया। उन्होंने संयुक्त खाते के माध्यम से घरेलू बिल विभाजित किए, जिसमें स्व-घोषित 'बिल कीपर' सारा ट्रांसफर पर नज़र रखती थी। उन्होंने लागत कम करने के लिए भोजन और खाना पकाने को भी साझा किया।
'हम इसे अपना खुशहाल घर कहते थे, हमेशा के लिए घर नहीं,' लीन कहती हैं। 'और यह बहुत खुशहाल घर था,' सारा सहमत हैं।
होमओनर एलायंस बताता है कि दोस्तों के साथ खरीदने का मतलब बड़ी जमा राशि और बजट हो सकता है, लेकिन नुकसानों पर गंभीरता से विचार करने की चेतावनी देता है - वित्त के बारे में खुला रहें, अलग कानूनी सलाह लें, और एक औपचारिक समझौता तैयार करें।
सारा और लीन ने चार साल बाद अपना घर लाभ पर बेच दिया, और इक्विटी का उपयोग अलग-अलग खरीद के लिए किया। सारा कहती हैं, 'हममें से कोई भी वह नहीं कर पाता जो हमने किया, अगर हमारे पास साथ में संपत्ति नहीं होती।' लीन कहती हैं कि छिपा हुआ सिंगल्स टैक्स यह है कि सब कुछ वहन करने में अधिक समय लगता है।
उनकी सफलता ने दोस्त फिली को Cucoon स्थापित करने के लिए प्रेरित किया, जो सिंगल्स को साथ खरीदने के लिए मिलाने वाला एक ऑनलाइन प्लेटफॉर्म है। उसका लक्ष्य 'खेल के मैदान को समतल करना' है, यह देखते हुए कि सिंगल्स टैक्स विशेष रूप से आवास में अधिक है।
हैम्पशायर की जूलिया पियर्सन ने नौ साल पहले Just4One की स्थापना की, जब उन्होंने पाया कि कई छुट्टी वाले स्थान अकेले यात्रियों से अतिरिक्त शुल्क लेते हैं। प्लेटफॉर्म बिना सिंगल सप्लीमेंट वाले यात्रा प्रदाताओं को सूचीबद्ध करता है। वह कहती हैं कि सिंगल होना 'अपनी लागतों की लगातार समीक्षा' जैसा महसूस होता है। उन्होंने अपनी कार बीमा में एक नामित ड्राइवर जोड़ने की भी कोशिश की, जिससे 8% की बचत हुई - RAC यह सुझाव देता है लेकिन चेतावनी देता है कि यह प्रीमियम भी बढ़ा सकता है।
जूलिया दोस्तों के साथ चीजें साझा करती हैं, नवीनीकरण के लिए उपकरण उधार लेती हैं और पौधों की कटिंग देती हैं। 'एक समाज के रूप में, हम अपने साझाकरण और सोच के मामले में अधिक सामाजिक होते जा रहे हैं,' वह कहती हैं। 'यह सोचने के बजाय कि "मुझे जाकर वह खरीदना है," सोचें कि आप इसे और कैसे खेल सकते हैं।'
तो, क्या दोस्तों के साथ खरीदना कठिन आवास बाजार का जवाब है? या सिर्फ सिंगल्स टैक्स से बचने का एक तरीका? किसी भी तरह, यह एक अनुस्मारक है कि जीवन में सबसे महंगी चीज प्लस-वन की कमी हो सकती है।