Toen Leanne's relatie eindigde in haar late twintiger jaren, dacht ze dat haar droom om een huis te kopen in haar woonplaats op zich zou moeten laten wachten. Ze had een goed salaris, maar woningen met een tuin en parkeergelegenheid waren alleen niet betaalbaar. Ze was net met iemand nieuws aan het daten, maar het was veel te vroeg om over samenwonen te praten.

Toen kwam Sarah, haar vriendin van school, die single was en een kamer huurde in een gedeeld huis in Brighton. Ze wilde terug naar Kent, maar maakte zich zorgen over het betreden van de huizenmarkt met haar salaris als cabinepersoneel. Toen Sarah voorstelde om samen te kopen, was Leanne 'totaal terughoudend'. Maar na een gesprek met een hypotheekadviseur gingen ze ervoor - en het hielp hen om de zogenaamde 'single belasting' te ontwijken.

Single zijn kan duur zijn. Schattingen suggereren dat het ergens tussen de honderden ponden en £10.000 extra per jaar kost, afhankelijk van waar je woont. Huur, rekeningen en abonnementen kunnen niet worden gedeeld, en een alleenstaande betaalt 25% minder gemeentebelasting dan een stel - niet de helft. Dan zijn er nog de kortingen voor stellen: 2-voor-1 bioscoopkaartjes, Two-Together railcards, sportschoolabonnementen voor stellen, en alleenreizigers betalen vaak een toeslag.

Dit treft veel mensen. In 2024 waren er 18,5 miljoen mensen die nooit getrouwd waren of een geregistreerd partnerschap hadden - 36,8% van de bevolking van 16 jaar en ouder. En 8,6 miljoen mensen woonden vorig jaar alleen in het VK, bijna een derde van alle huishoudens.

Sarah en Leanne planden zorgvuldig: ze spraken af om minstens twee jaar samen te wonen (later verlengd naar vier), bespraken exitstrategieën, verdeelden de hypotheekbetalingen naar rato van hun salarissen, en stelden een verklaring van vertrouwen op. Ze verdeelden de huishoudelijke rekeningen via een gezamenlijke rekening, waarbij zelfbenoemde 'rekeningbeheerder' Sarah de overschrijvingen bijhield. Ze deelden zelfs maaltijden en kookten samen om kosten te besparen.

'We noemden het ons gelukkige huis, niet ons huis voor altijd,' zegt Leanne. 'En het was een heel gelukkig huis,' beaamt Sarah.

De Homeowner's Alliance wijst erop dat kopen met vrienden een grotere aanbetaling en budget kan betekenen, maar waarschuwt om de valkuilen serieus te overwegen - wees open over financiën, zoek onafhankelijk juridisch advies, en stel een formele overeenkomst op.

Sarah en Leanne verkochten hun huis na vier jaar met winst en gebruikten de overwaarde voor afzonderlijke aankopen. Sarah zegt: 'Geen van ons zou hebben kunnen doen wat we hebben gedaan zonder het huis dat we samen hadden.' Leanne voegt toe dat de verborgen single belasting is dat alles langer duurt om te kunnen betalen.

Hun succes inspireerde vriendin Philly om Cucoon op te richten, een online platform dat singles koppelt om samen te kopen. Haar doel is om 'het speelveld gelijk te trekken', en ze merkt op dat de single belasting vooral hoog is bij huisvesting.

Julia Pearson uit Hampshire richtte negen jaar geleden Just4One op nadat ze ontdekte dat veel vakantieverblijven extra vroegen voor alleenreizenden. Het platform vermeldt reisaanbieders zonder toeslag voor alleenreizenden. Ze zegt dat single zijn voelt als een 'constante beoordeling van je kosten'. Ze heeft ook geprobeerd om een bijrijder op haar autoverzekering te zetten, wat 8% bespaarde - de RAC suggereert dit, maar waarschuwt dat het ook de premie kan verhogen.

Julia deelt spullen met vrienden, leent gereedschap voor renovaties en geeft stekjes weg. 'Als samenleving worden we socialer in ons delen en denken,' zegt ze. 'In plaats van te denken: "Ik moet dat gaan kopen," denk na over hoe je het anders kunt spelen.'

Dus, is kopen met vrienden het antwoord op een moeilijke huizenmarkt? Of gewoon een manier om de single belasting te ontwijken? Hoe dan ook, het herinnert ons eraan dat het duurste in het leven misschien wel het ontbreken van een plus-een is.