Quand la relation de Leanne s'est terminée à la fin de sa vingtaine, elle pensait que son rêve d'acheter une maison dans sa ville natale devrait attendre. Elle avait un bon salaire, mais les propriétés avec jardin et parking étaient hors de portée pour elle seule. Elle venait de commencer à voir quelqu'un de nouveau, mais il était bien trop tôt pour parler d'emménager ensemble.

Entrez Sarah, son amie d'école, qui était célibataire et louait une chambre dans une maison partagée à Brighton. Elle voulait retourner dans le Kent mais s'inquiétait de monter sur l'échelle immobilière avec son salaire d'hôtesse de l'air. Quand Sarah a suggéré d'acheter ensemble, Leanne a 'totalement refusé'. Mais après avoir discuté avec un conseiller hypothécaire, elles ont continué - et cela les a aidées à éviter la soi-disant 'taxe célibataire'.

Être célibataire peut coûter cher. Les estimations suggèrent que cela représente de quelques centaines de livres à 10 000 £ supplémentaires par an, selon l'endroit où vous vivez. Le loyer, les factures et les abonnements ne peuvent pas être partagés, et une personne seule paie 25% de moins de taxe d'habitation qu'un couple - pas la moitié. Ensuite, il y a les réductions pour les couples : billets de cinéma 2 pour 1, cartes ferroviaires Two-Together, abonnements de gym en couple, et les voyageurs solos paient souvent un supplément.

Cela affecte beaucoup de gens. En 2024, 18,5 millions de personnes n'avaient jamais été mariées ou en partenariat civil - 36,8% de la population âgée de 16 ans et plus. Et 8,6 millions de personnes vivaient seules au Royaume-Uni l'année dernière, près d'un tiers de tous les ménages.

Sarah et Leanne ont planifié soigneusement : elles ont convenu de vivre ensemble pendant au moins deux ans (plus tard prolongé à quatre), ont discuté des stratégies de sortie, ont partagé les paiements hypothécaires proportionnellement à leurs salaires, et ont rédigé une déclaration de confiance. Elles ont partagé les factures du ménage via un compte commun, avec Sarah, qui se dit 'gestionnaire de factures', qui suivait les transferts. Elles partageaient même les repas et la cuisine pour réduire les coûts.

'Nous l'appelions notre maison heureuse, pas notre maison pour toujours', dit Leanne. 'Et c'était une maison très heureuse', acquiesce Sarah.

La Homeowner's Alliance souligne qu'acheter avec des amis peut signifier un dépôt et un budget plus importants, mais avertit de considérer sérieusement les pièges - être transparent sur les finances, demander un avis juridique distinct, et rédiger un accord formel.

Sarah et Leanne ont vendu leur maison avec un bénéfice après quatre ans, utilisant la plus-value pour des achats séparés. Sarah dit : 'Aucune de nous n'aurait pu faire ce que nous avons fait sans la propriété que nous avions ensemble.' Leanne ajoute que la taxe célibataire cachée est que tout prend plus de temps à être abordable.

Leur succès a inspiré l'amie Philly à créer Cucoon, une plateforme en ligne qui met en relation des célibataires pour acheter ensemble. Son objectif est de 'niveler le terrain de jeu', notant que la taxe célibataire est particulièrement élevée dans le logement.

Julia Pearson du Hampshire a créé Just4One il y a neuf ans après avoir découvert que de nombreux lieux de vacances facturaient un supplément pour les voyageurs solos. La plateforme répertorie des prestataires de voyage sans supplément pour célibataires. Elle dit qu'être célibataire donne l'impression d'une 'révision constante de vos coûts tout le temps'. Elle a aussi essayé d'ajouter un conducteur nommé à son assurance auto, économisant 8% - le RAC le suggère mais avertit que cela peut aussi augmenter les primes.

Julia partage des articles avec des amis, empruntant des outils pour des rénovations et donnant des boutures de plantes. 'En tant que société, nous devenons plus sociaux dans notre partage et notre réflexion', dit-elle. 'Plutôt que de penser "Je dois aller acheter ça", réfléchissez à comment vous pouvez faire autrement.'

Alors, acheter avec des amis est-il la réponse à un marché immobilier difficile ? Ou juste un moyen d'éviter la taxe célibataire ? Quoi qu'il en soit, c'est un rappel que la chose la plus chère dans la vie pourrait être le manque d'un +1.