Cuando la relación de Leanne terminó a finales de sus 20, pensó que su sueño de comprar una casa en su ciudad natal tendría que esperar. Tenía un buen salario, pero las propiedades con jardín y estacionamiento estaban fuera de su alcance por su cuenta. Acababa de empezar a salir con alguien nuevo, pero era demasiado pronto para hablar de mudarse juntos.

Entonces apareció Sarah, su amiga de la escuela, que era soltera y alquilaba una habitación en una casa compartida en Brighton. Quería volver a Kent pero le preocupaba subir al tren de la propiedad con su salario de tripulante de cabina. Cuando Sarah sugirió comprar juntas, Leanne 'se quedó de piedra'. Pero después de hablar con un asesor hipotecario, siguieron adelante, y les ayudó a esquivar el llamado 'impuesto por ser soltero'.

Ser soltero puede costarte. Se estima que son entre cientos de libras y £10,000 extra al año, dependiendo de dónde vivas. El alquiler, las facturas y las suscripciones no se pueden dividir, y una persona soltera paga un 25% menos de impuesto municipal que una pareja, no la mitad. Luego están los descuentos para parejas: entradas de cine 2x1, tarjetas de tren Two-Together, membresías de gimnasio para parejas, y los viajeros solos a menudo pagan un suplemento individual.

Esto afecta a mucha gente. En 2024, 18.5 millones de personas nunca se habían casado ni tenían una unión civil, el 36.8% de la población de 16 años o más. Y 8.6 millones de personas vivían solas en el Reino Unido el año pasado, casi un tercio de todos los hogares.

Sarah y Leanne planearon cuidadosamente: acordaron vivir juntas al menos dos años (luego extendido a cuatro), discutieron estrategias de salida, dividieron los pagos de la hipoteca proporcionalmente a sus salarios, y redactaron una declaración de confianza. Dividieron las facturas del hogar a través de una cuenta conjunta, con Sarah, autoproclamada 'guardián de facturas', rastreando las transferencias. Incluso compartían comidas y cocinaban para reducir costos.

'Lo llamábamos nuestro hogar feliz, no nuestro hogar para siempre', dice Leanne. 'Y fue un hogar muy feliz', coincide Sarah.

La Alianza de Propietarios señala que comprar con amigos puede significar un depósito y presupuesto más grandes, pero advierte que se consideren seriamente los inconvenientes: ser transparente sobre las finanzas, buscar asesoramiento legal por separado, y redactar un acuerdo formal.

Sarah y Leanne vendieron su casa con ganancias después de cuatro años, usando el capital para compras por separado. Sarah dice: 'Ninguna de las dos habría podido hacer lo que hemos hecho sin tener la propiedad que tuvimos juntas'. Leanne añade que el impuesto oculto por ser soltero es que todo tarda más en costearse.

Su éxito inspiró a su amiga Philly a crear Cucoon, una plataforma en línea que empareja a solteros para comprar juntos. Su objetivo es 'nivelar el campo de juego', señalando que el impuesto por ser soltero es especialmente alto en la vivienda.

Julia Pearson, de Hampshire, creó Just4One hace nueve años después de descubrir que muchos lugares de vacaciones cobraban extra por viajeros solos. La plataforma lista proveedores de viajes sin suplementos individuales. Ella dice que ser soltero se siente como una 'revisión constante de tus costos todo el tiempo'. También ha probado añadir un conductor designado a su seguro de coche, ahorrando un 8% - el RAC sugiere esto pero advierte que también puede aumentar las primas.

Julia comparte artículos con amigos, pidiendo prestadas herramientas para renovaciones y dando esquejes de plantas. 'Como sociedad, nos estamos volviendo más sociales en cuanto a compartir y pensar', dice. 'En lugar de pensar, "tengo que salir a comprar eso", piensa en qué más puedes hacer con eso'.

Entonces, ¿es comprar con amigos la respuesta a un mercado inmobiliario difícil? ¿O solo una forma de evitar el impuesto por ser soltero? De cualquier manera, es un recordatorio de que lo más caro en la vida podría ser la falta de un acompañante.