Quando la relazione di Leanne è finita verso la fine dei suoi 20 anni, pensava che il suo sogno di comprare una casa nella sua città natale avrebbe dovuto aspettare. Aveva un buon stipendio, ma le proprietà con giardino e parcheggio erano fuori dalla sua portata da sola. Aveva appena iniziato a vedere qualcuno di nuovo, ma era troppo presto per parlare di andare a vivere insieme.

Entra in scena Sarah, la sua amica di scuola, che era single e affittava una stanza in una casa condivisa a Brighton. Voleva tornare nel Kent ma era preoccupata di entrare nel mercato immobiliare con lo stipendio da hostess. Quando Sarah suggerì di comprare insieme, Leanne 'si è completamente tirata indietro.' Ma dopo aver parlato con un consulente ipotecario, hanno proceduto - e questo le ha aiutate a evitare la cosiddetta 'tassa sui single.'

Essere single può costare. Le stime suggeriscono che si va da centinaia di sterline a 10.000 sterline in più all'anno, a seconda di dove vivi. Affitto, bollette e abbonamenti non possono essere divisi, e una persona single paga il 25% in meno di tassa comunale rispetto a una coppia - non la metà. Poi ci sono gli sconti per coppie: biglietti del cinema 2x1, carte ferroviarie Two-Together, abbonamenti in palestra per coppie, e i viaggiatori solitari spesso pagano un supplemento singolo.

Questo colpisce molte persone. Nel 2024, 18,5 milioni di persone non si erano mai sposate o non avevano mai avuto un'unione civile - il 36,8% della popolazione di 16 anni e oltre. E 8,6 milioni di persone vivevano da sole nel Regno Unito lo scorso anno, quasi un terzo di tutte le famiglie.

Sarah e Leanne hanno pianificato attentamente: hanno concordato di vivere insieme per almeno due anni (poi estesi a quattro), hanno discusso strategie di uscita, diviso i pagamenti del mutuo proporzionalmente ai loro stipendi, e redatto una dichiarazione di fiducia. Hanno diviso le bollette domestiche tramite un conto congiunto, con Sarah, autodefinitasi 'custode delle bollette', che teneva traccia dei trasferimenti. Hanno anche condiviso pasti e cucina per ridurre i costi.

'L'abbiamo chiamata la nostra casa felice, non la nostra casa per sempre,' dice Leanne. 'Ed è stata una casa molto felice,' concorda Sarah.

La Homeowner's Alliance sottolinea che comprare con amici può significare un deposito e un budget maggiori, ma avverte di considerare seriamente le insidie: essere trasparenti sulle finanze, cercare consulenza legale separata e redigere un accordo formale.

Sarah e Leanne hanno venduto la loro casa con un profitto dopo quattro anni, usando il capitale per acquisti separati. Sarah dice: 'Nessuna di noi due sarebbe stata in grado di fare quello che abbiamo fatto senza avere la proprietà che avevamo insieme.' Leanne aggiunge che la tassa nascosta per i single è che tutto richiede più tempo per essere permesso.

Il loro successo ha ispirato l'amica Philly a creare Cucoon, una piattaforma online che mette in contatto single per comprare insieme. Il suo obiettivo è 'livellare il campo di gioco,' notando che la tassa sui single è particolarmente alta nel settore immobiliare.

Julia Pearson dell'Hampshire ha fondato Just4One nove anni fa dopo aver scoperto che molti luoghi di vacanza applicavano supplementi extra per i viaggiatori solitari. La piattaforma elenca fornitori di viaggi senza supplementi singoli. Dice che essere single sembra una 'revisione costante dei tuoi costi in ogni momento.' Ha anche provato ad aggiungere un conducente nominato alla sua assicurazione auto, risparmiando l'8% - il RAC lo suggerisce ma avverte che può anche aumentare i premi.

Julia condivide oggetti con gli amici, prendendo in prestito attrezzi per ristrutturazioni e regalando talee di piante. 'Come società, stiamo diventando più sociali in termini di condivisione e pensiero,' dice. 'Invece di pensare, "Devo uscire e comprarlo," pensa a come puoi fare altrimenti.'

Quindi, comprare con amici è la risposta a un mercato immobiliare difficile? O solo un modo per evitare la tassa sui single? In ogni caso, è un promemoria che la cosa più costosa nella vita potrebbe essere la mancanza di un accompagnatore.