Clarence B Jones, o homem que não só ajudou Martin Luther King Jr. a redigir seu famoso discurso 'Eu tenho um sonho', mas também contrabandeou a 'Carta da Prisão de Birmingham' para fora de uma cela como uma espécie de mensageiro dos direitos civis, morreu aos 95 anos.

Jones morreu na sexta-feira em uma comunidade de idosos em Cupertino, Califórnia, cercado pela família, que emitiu uma declaração que soou como um microfone final: 'Nosso pai viveu uma vida de consciência.' Eles acrescentaram que ele acreditou, até seus últimos dias, que uma ideia é mais poderosa do que a marcha de qualquer exército - o que é uma maneira elegante de dizer que ele nunca perdeu a fé no poder de uma boa frase.

Como advogado pessoal de King, Jones esteve no centro das maiores conquistas do movimento dos direitos civis. Ele ajudou a redigir o discurso 'Além do Vietnã' de King em 1967, onde King disse à América que talvez lutar uma guerra e combater a pobreza ao mesmo tempo não fosse o melhor uso dos recursos. Jones também trabalhou no caso New York Times v. Sullivan de 1964, onde a Suprema Corte basicamente disse ao Alabama que não poderia processar jornais por dizer a verdade sobre a polícia espancando manifestantes.

Nascido na Filadélfia em 1931, filho de trabalhadores domésticos, Jones foi o orador da turma de sua escola secundária integrada em Nova Jersey. Ele foi para a Universidade Columbia, foi convocado pelo Exército, obteve um diploma de direito pela Universidade de Boston, e então King o chamou em 1960 para ajudar em um caso de sonegação fiscal. Jones mudou do direito de entretenimento na Califórnia para se tornar conselheiro, advogado e redator de discursos em tempo integral de King - porque às vezes o universo te oferece um trabalho melhor.

Após o assassinato de King em 1968, Jones levou seus talentos para Wall Street, tornando-se o primeiro negro americano a ser membro aliado da Bolsa de Valores de Nova York. Mais tarde, ele lecionou na Universidade de São Francisco e em Stanford, co-fundou um instituto para a não-violência e publicou um livro de memórias em 2023 intitulado 'Last of the Lions: an African American Journey in Memoir.'

Em 2024, o presidente Joe Biden lhe concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país. Algumas semanas depois, Jones fez o primeiro arremesso cerimonial em um jogo do San Francisco Giants com Stephen Curry, que produziu um curta-metragem sobre ele que ganhou um prêmio em Sundance e será transmitido na Netflix ainda este ano.

Jones deixa seus cinco filhos e sua companheira de longa data Lin Walters. Os planos funerários estão sendo finalizados, presumivelmente com uma playlist temática de sonhos.