Clarence B Jones, l'uomo che non solo aiutò Martin Luther King Jr. a redigere il suo famoso discorso 'Ho un sogno', ma che fece anche uscire di nascosto la 'Lettera dal carcere di Birmingham' da una cella come una specie di corriere dei diritti civili, è morto a 95 anni.

Jones è morto venerdì in una comunità per anziani a Cupertino, California, circondato dalla famiglia, che ha rilasciato una dichiarazione che suonava come un ultimo mic drop: 'Nostro padre ha vissuto una vita di coscienza.' Hanno aggiunto che credeva, fino ai suoi ultimi giorni, che un'idea sia più potente della marcia di qualsiasi esercito - il che è un modo elegante per dire che non ha mai perso la fede nel potere di una buona frase.

Come avvocato personale di King, Jones era nel bel mezzo delle più grandi hit del movimento per i diritti civili. Ha contribuito a creare il discorso 'Beyond Vietnam' del 1967, in cui King diceva all'America che forse combattere una guerra e combattere la povertà allo stesso tempo non era il miglior uso delle risorse. Jones ha anche lavorato al caso New York Times contro Sullivan del 1964, in cui la Corte Suprema ha sostanzialmente detto all'Alabama che non poteva citare in giudizio i giornali per aver detto la verità sulla polizia che picchiava i manifestanti.

Nato a Filadelfia nel 1931 da genitori domestici, Jones è stato il valedittoriano della sua scuola superiore integrata nel New Jersey. Ha proseguito alla Columbia University, è stato arruolato nell'esercito, ha conseguito una laurea in giurisprudenza alla Boston University, e poi King lo ha chiamato nel 1960 per aiutare con un caso di evasione fiscale. Jones è passato dal diritto dello spettacolo in California a diventare consigliere a tempo pieno, avvocato e speechwriter di King - perché a volte l'universo ti offre un lavoro migliore.

Dopo l'assassinio di King nel 1968, Jones ha portato i suoi talenti a Wall Street, diventando il primo afroamericano a essere un membro alleato della Borsa di New York. In seguito ha insegnato all'Università di San Francisco e a Stanford, ha co-fondato un istituto per la nonviolenza e ha pubblicato un memoir nel 2023 intitolato 'Last of the Lions: an African American Journey in Memoir.'

Nel 2024, il presidente Joe Biden gli ha conferito la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile della nazione. Poche settimane dopo, Jones ha lanciato il primo lancio cerimoniale a una partita dei San Francisco Giants con Stephen Curry, che ha prodotto un breve documentario su di lui che ha vinto un premio a Sundance e sarà trasmesso su Netflix entro la fine dell'anno.

Jones lascia i suoi cinque figli e la compagna di lunga data Lin Walters. I funerali sono in fase di definizione, presumibilmente con una playlist a tema sogni.