La crisi climatica, già impegnata a sciogliere i ghiacciai e a cuocere il pianeta, ha ora apparentemente deciso di dare una mano alla resistenza agli antibiotici – perché una catastrofe sanitaria globale dovrebbe divertirsi da sola? Un nuovo studio pubblicato su The Lancet Planetary Health ha rivelato che l'aumento delle temperature e i cambiamenti nei modelli di pioggia stanno accelerando la diffusione di geni resistenti agli antibiotici nella salmonella, una delle malattie batteriche più comuni al mondo.

La resistenza agli antibiotici, che già uccide più di 1 milione di persone all'anno e minaccia persone di qualsiasi età in qualsiasi paese, era precedentemente soddisfatta di essere guidata principalmente dall'abuso e dall'uso eccessivo di antibiotici. Ma secondo i ricercatori del Regno Unito, Francia, Australia, Svizzera e Cina, il cambiamento climatico si sta ora intromettendo. Tra il 1940 e il 2023, il cambiamento climatico è stato associato a un aumento globale del 10% dei geni di resistenza agli antibiotici nella salmonella, ha scoperto lo studio, il primo del suo genere.

Lo studio ha analizzato i genomi di oltre 480.000 campioni di salmonella in 139 paesi raccolti in 83 anni, confrontando i livelli di geni di resistenza con i cambiamenti nella temperatura media e nelle precipitazioni. La relazione si è rivelata non lineare – la resistenza agli antibiotici non aumenta semplicemente con la temperatura, ma cambia in una danza più complicata a seconda sia del calore che delle precipitazioni, suggerendo che i cambiamenti ambientali possono accelerare l'adattamento batterico agli antibiotici.

Circa l'82% dei paesi studiati ha visto aumenti nei geni di resistenza agli antibiotici nella salmonella, con i picchi più forti associati al clima in Medio Oriente e Nord Africa, seguiti da Asia meridionale e Africa subsahariana. Gli autori notano che, sebbene lo studio mostri un legame piuttosto che una causalità diretta, fornisce "prove robuste" che il cambiamento climatico è associato a un rischio maggiore di resistenza agli antibiotici. Esortano all'urgente integrazione di politiche di mitigazione del cambiamento climatico, in particolare quelle allineate con l'accordo di Parigi, insieme a una migliore gestione antimicrobica e sorveglianza One Health – il che è un sacco di gergo per "per favore, smettete di peggiorare le cose."