La crisis climática, ya ocupada derritiendo glaciares y cocinando el planeta, ahora aparentemente ha decidido echarle una mano a la resistencia a los antibióticos — porque ¿por qué una catástrofe sanitaria global debería divertirse sola? Un nuevo estudio publicado en The Lancet Planetary Health ha revelado que el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de lluvia están acelerando la propagación de genes resistentes a los antibióticos en la salmonela, una de las enfermedades bacterianas más comunes del mundo.

La resistencia a los antibióticos, que ya mata a más de 1 millón de personas al año y amenaza a personas de cualquier edad en cualquier país, antes se contentaba con ser impulsada principalmente por el uso indebido y excesivo de antibióticos. Pero según investigadores del Reino Unido, Francia, Australia, Suiza y China, el cambio climático ahora se está metiendo en la acción. Entre 1940 y 2023, el cambio climático se asoció con un aumento global del 10% en los genes de resistencia a los antibióticos de la salmonela, según el primer estudio de su tipo.

El estudio analizó genomas de más de 480,000 muestras de salmonela en 139 países recopiladas durante 83 años, comparando los niveles de genes de resistencia con los cambios en la temperatura promedio y las precipitaciones. La relación resultó ser no lineal — la resistencia a los antibióticos no aumenta constantemente con la temperatura, sino que cambia en una danza más complicada dependiendo tanto del calor como de la precipitación, lo que sugiere que los cambios ambientales pueden acelerar la adaptación bacteriana a los antibióticos.

Alrededor del 82% de los países estudiados vieron aumentos en los genes de resistencia a los antibióticos en la salmonela, con los mayores incrementos asociados al clima en Oriente Medio y el norte de África, seguidos por el sur de Asia y el África subsahariana. Los autores señalan que, aunque el estudio muestra una relación en lugar de una causalidad directa, proporciona "evidencia sólida" de que el cambio climático está asociado con un mayor riesgo de resistencia a los antibióticos. Instan a una integración urgente de políticas de mitigación del cambio climático, particularmente aquellas alineadas con el Acuerdo de París, junto con una mejor gestión de antimicrobianos y vigilancia Una Salud — que es un montón de jerga para "por favor, dejen de empeorar las cosas".