Klimatkrisen, som redan har fullt upp med att smälta glaciärer och koka planeten, har nu tydligen bestämt sig för att ge antibiotikaresistens en hjälpande hand – för varför skulle en global hälsokatastrof få ha allt roligt? En ny studie publicerad i The Lancet Planetary Health har avslöjat att stigande temperaturer och förändrade nederbördsmönster accelererar spridningen av antibiotikaresistenta gener i salmonella, en av världens vanligaste bakteriella sjukdomar.
Antibiotikaresistens, som redan dödar mer än 1 miljon människor årligen och hotar människor i alla åldrar i alla länder, var tidigare nöjd med att främst drivas av felaktig och överdriven användning av antibiotika. Men enligt forskare från Storbritannien, Frankrike, Australien, Schweiz och Kina kliver nu klimatförändringen in i handlingen. Mellan 1940 och 2023 var klimatförändringen kopplad till en global ökning på 10% av antibiotikaresistensgener i salmonella, visar den första studien i sitt slag.
Studien analyserade genom från mer än 480 000 salmonellaprover från 139 länder insamlade under 83 år, och jämförde resistensgennivåer med förändringar i medeltemperatur och nederbörd. Sambandet visade sig vara icke-linjärt – antibiotikaresistens ökar inte stadigt med temperaturen, utan förändras i en mer komplicerad dans beroende på både värme och nederbörd, vilket tyder på att miljöförändringar kan påskynda bakteriers anpassning till antibiotika.
Cirka 82% av de studerade länderna såg ökningar av antibiotikaresistensgener i salmonella, med de starkaste klimatkopplade uppgångarna i Mellanöstern och Nordafrika, följt av Sydasien och Afrika söder om Sahara. Författarna noterar att även om studien visar ett samband snarare än direkt orsakssamband, ger den ”robusta bevis” för att klimatförändringen är kopplad till en ökad risk för antibiotikaresistens. De uppmanar till en snar integration av klimatbegränsningspolitik, särskilt den som är i linje med Parisavtalet, tillsammans med förbättrad antimikrobiell förvaltning och One Health-övervakning – vilket är mycket jargong för ”snälla sluta göra saker värre”.